Herren talte til Josva og sa til ham:

Tal til Israels barn og si: Gi dere fristedsbyene som jeg hadde talt til dere om gjennom Moses' ord,

slik at den som dreper noen ved et uhell uten forsett, kan flykte dit; de skal være tilflukt for dere fra blodrevnen.

Når noen flykter til en av disse byene, skal han stille seg ved inngangen til byporten og legge fram sin klage for byens eldste. De skal ta ham inn til seg i byen og gi ham et sted å bo, så han kan være hos dem.

Hvis blodhevneren forfølger ham, skal de ikke utlevere drapsmannen, for han har uten vilje drept sin neste og hatet ham ikke tidligere.

Han skal bli boende i byen til han kan stilles til rette for menigheten, inntil den store presten som er der på den tiden, dør. Deretter kan drapsmannen vende tilbake til sin egen by og sitt eget hus, til byen han flyktet fra.

De helliget stedene Kedesh i Galilea i fjellandet Naftali, Shekem i fjellandet Efraim, og Kirjat-Arba, det vil si Hebron, i fjellandet Juda.

Og på østsiden av Jordan ved Jeriko i øst satte de av Betser i ørkenen som tilhørte Rubens stamme, Ramot i Gilead som tilhørte Gads stamme, og Golan i Basan som tilhørte Manasses stamme.

Dette var de byene som var bestemt for alle Israels barn og for innflyttere som bodde blant dem, slik at hvem som helst som ved et uhell drepte noen, kunne flykte dit og ikke dø for blodhevnerens hånd før han hadde stått for menigheten.