4 Da spurte de: 'Hva slags skyldoffer skal vi sende tilbake til Ham?' Og de svarte: 'Antallet av filisternes høvdinger – fem gullbyller og fem gullmus – fordi samme plage har rammet både dere og høvdingene.'
5 Lag bilder av byllene deres og bilder av musene som ødelegger landet, og gi Israels Gud ære. Kanskje vil Han lette sin hånd fra dere, deres guder og deres land.
6 Hvorfor forherder dere hjertene slik egypterne og farao gjorde? Sendte de ikke bort israelerne da Gud viste sin makt mot dem?
7 Lag nå en ny vogn og ta to melkekyr som aldri har båret åk, spenn dem for vognen og ta kalvene fra dem og send dem tilbake til huset.
8 Ta Herrens ark og sett den på vognen. Legg de gullskattene dere gir Ham som skyldoffer i en kiste ved siden av den, og send den av sted.
9 Vokt på om den tar veien mot sin grense til Bet-Semes – da er det Han som har gjort denne store ulykken mot oss; hvis ikke, vil vi vite at det ikke var Hans hånd som har rammet oss, men at det var et uhell.
10 Mennene gjorde slik, tok to melkekyr, spente dem for vognen, og kalvene låste de inne i huset.
11 De satte Herrens ark på vognen, sammen med kisten med gullmusene og bildene av byllene deres.
12 Kyrne gikk rett frem på veien mot Bet-Semes, de fulgte samme vei og rautet mens de gikk, uten å vende til høyre eller venstre. Filisternes høvdinger fulgte etter dem helt til grensen av Bet-Semes.
13 Innbyggerne i Bet-Semes var ute i dalen og holdt på med å høste hvete, da de løftet opp øynene og så arken. De ble glade da de så den.
14 Vognen kom inn på Josvas, betsemittens mark, og der stoppet den ved en stor stein. De kløyvde opp vognen til ved, og ofret kyrne som brennoffer til Herren.
15 Levittene tok ned Herrens ark og kisten som var med den, hvor de gullbyllene var, og la dem på den store steinen. Mennene i Bet-Semes ofret brennofre og slaktet slaktoffer til Herren denne dagen.
16 Da filisternes fem høvdinger så dette, vendte de tilbake til Ekron samme dag.
17 Disse er gullbyllene som filisterne sendte tilbake som skyldoffer til Herren: en for Ashdod, en for Gaza, en for Askelon, en for Gat, en for Ekron.
18 Gullmusene svarte til antallet av alle filisternes byer som tilhørte de fem høvdingene, fra befestede byer til landsbyene, like til den store engen hvor de satte Herrens ark - den er der den dag i dag, på Josvas, betsemittens mark.
19 Men Herren slo noen av mennene i Bet-Semes fordi de hadde sett inn i Herrens ark, ja, han slo sytti mennesker – av de eldste femti menn – og folket sørget fordi Herren hadde rammet dem så hardt.
20 Og mennene i Bet-Semes sa: 'Hvem kan stå for Herrens, denne hellige Gudens åsyn? Og hvor skal Han dra fra oss nå?'
21 De sendte budbringere til innbyggerne i Kiriat-Jearim og sa: 'Filisterne har sendt tilbake Herrens ark. Kom ned og ta den med dere.'