Herren talte til Josva og sa:

Si til Israels barn at de skal utpeke byer av tilflukt, slik jeg har befalt dere gjennom Moses:

Slik at den som uheldigvis dreper noen, kan flykte dit; de skal være et fristed for ham.

Når han som flykter til en av disse byene står ved byporten og forklarer sin sak for byens eldste, skal de ta ham inn i byen og gi ham et trygt sted å bo.

Og hvis hevneren forfølger ham, skal de ikke overgi drapsmannen til ham; fordi han uheldigvis drepte sin nabo, uten å ha hatet ham tidligere.

Han skal bo i den byen inntil saken hans blir avgjort av menigheten, og inntil den øverste presten dør; da skal drapsmannen vende tilbake til sin egen by og sitt eget hus.

De utpekte Kedesh i Galilea, i Nafatalis fjell, og Sikem i Efraims fjell, og Kirjatharba, som er Hebron, i Judas fjell.

På den andre siden av Jordan, øst for Jeriko, tildelte de Bezer i ørkenen til stammen Ruben, Ramoth i Gilead til stammen Gad, og Golan i Basan til stammen Manasse.

Dette var byene utpekt for alle Israels barn og for den som oppholder seg blant dem, slik at enhver som uheldigvis dreper, kan flykte dit og ikke dø ved hendene til hevneren, inntil han har stått for menigheten.