Det skjedde i de dager da dommerne hersket, at det var hungersnød i landet. En mann fra Betlehem i Juda dro for å oppholde seg i Moab, han, hans kone og hans to sønner.

Mannens navn var Elimelek, og hans kones navn var Naomi, og navnene på hans to sønner var Mahlon og Chilion, Efratitter fra Betlehem i Juda. De kom inn i landet Moab og ble der.

Elimelek, Naomis ektemann, døde; og hun sto igjen med sine to sønner.

De tok seg koner av kvinnene i Moab; den ene het Orpah, og den andre het Ruth; og de bodde der omkring ti år.

Men Mahlon og Chilion døde også, begge to; og hun sto igjen uten sine to sønner og sin ektemann.

Da reiste hun seg med sine svigerdøtre for å vende tilbake fra Moab; for hun hadde hørt i Moab at Herren hadde besøkt sitt folk og gitt dem brød.

Derfor gikk hun ut fra det stedet der hun var, og hennes to svigerdøtre med henne; og de gikk vei for å vende tilbake til Juda.

Og Naomi sa til sine to svigerdøtre: Gå, vend tilbake hver til sitt mors hus; Herren vise vennlig imot dere, som dere har vært mot de døde og mot meg.

Må Herren gi dere at dere kan finne hvile, hver i huset til sin ektemann. Så kysset hun dem; og de løftet sin stemme og gråt.

De sa til henne: Sannelig, vi vil følge deg tilbake til folket ditt.

Men Naomi sa: Vend tilbake, mine døtre: hvorfor vil dere følge meg? Er det noen sønner i magen min som kan bli deres ektemenn?

Vend tilbake, mine døtre, gå deres vei; for jeg er for gammel til å få en ektemann. Hvis jeg skulle si, jeg har håp, og hvis jeg skulle få en ektemann i natt og også føde sønner;

Ville dere vente på dem til de ble voksne? Ville dere vente til dere kan få ektemenn? Nei, mine døtre; for det er meg svært trist for deres skyld at Herrens hånd har gått ut mot meg.

Da løftet de igjen sin stemme og gråt; og Orpah kyssede sin svigermor, men Ruth ble ved henne.

Og hun sa: Se, din svigerinne er gått tilbake til sitt folk og til sine guder; vend tilbake etter din svigerinne.

Men Ruth sa: Tving meg ikke til å forlate deg, eller vende tilbake fra å følge deg: for dit du går, vil jeg gå; og hvor du blir, vil jeg bli: ditt folk skal være mitt folk, og din Gud min Gud:

Hvor du dør, vil jeg dø, og der vil jeg bli gravlagt: Må Herren gjøre så med meg, og mer også, om noe annet enn døden skiller deg og meg.

Da hun så at Ruth var fast besluttet på å følge henne, ga hun henne rom.

Så gikk de to til Betlehem. Og det skjedde da de kom til Betlehem, at hele byen rørte seg rundt dem, og de sa: Er det dette Naomi?

Og hun sa til dem: Kall meg ikke Naomi, kall meg Mara; for Den Allmektige har behandlet meg svært bittert.

Jeg dro ut full, og Herren har brakt meg hjem igjen tomhendig: hvorfor kaller dere meg Naomi, siden Herren har vitnet imot meg, og Den Allmektige har plaget meg?

Så vendte Naomi tilbake, og Ruth moabitten, hennes svigerdatter, var med henne, som kom tilbake fra landet Moab; og de kom til Betlehem i begynnelsen av byggeshøsten.