Er jeg ikke en apostel? Er jeg ikke fri? Har jeg ikke sett Jesus Kristus, vår Herre? Er ikke dere mitt arbeid i Herren?

Selv om jeg ikke er en apostel for andre, er jeg det i alle fall for dere. For dere er seglet på mitt apostelembete i Herren.

Dette er mitt forsvar mot dem som stiller meg til ansvar.

Har vi ikke rett til å spise og drikke?

Har vi ikke rett til å ta med en troende kone, slik de andre apostlene, Herrens brødre og Kefas gjør?

Eller er det bare jeg og Barnabas som må arbeide for å livnære oss?

Hvem går vel i krig på egen regning? Hvem planter en vingård uten å spise av dens frukt? Eller hvem gjeter en flokk uten å drikke av flokkas melk?

Sier jeg dette bare ut fra menneskelige overveielser? Sier ikke også loven det samme?

For i Mose lov står det skrevet: 'Du skal ikke binde munnen til en okse når den tresker korn.' Er det oksene Gud bryr seg om?

Eller sier han det ikke for vår skyld i det hele? For vår skyld er det skrevet, for den som pløyer, bør pløye i håp, og den som tresker bør også ha del i håpet om avlingen.

Hvis vi har sådd de åndelige gaver blant dere, er det da noe stort om vi høster det materielle fra dere?

Hvis andre har del i denne r retten over dere, skulle ikke vi ha det enda mer? Men vi har ikke brukt denne retten. Vi tåler alt for ikke å legge noen hindringer for Kristi evangelium.

Vet dere ikke at de som utfører det hellige arbeidet spiser av det som tilbys i tempelet? De som tjener ved alteret, har del i det som ofres på alteret.

På samme måte har Herren bestemt at de som forkynner evangeliet, skal livnære seg av evangeliet.

Men jeg har ikke brukt noen av disse rettighetene. Og jeg skriver ikke dette for at det skal bli slik i min sak. Jeg ville heller dø enn at noen skulle ta fra meg min anledning til å rose meg.

For når jeg forkynner evangeliet, har jeg ingen grunn til stolthet, for jeg er tvunget til å forkynne. Ve meg om jeg ikke forkynner evangeliet!

Hvis jeg gjør dette av egen vilje, har jeg lønn. Hvis ikke, er det en forvaltergjerning som er betrodd meg.

Hva er da min lønn? At jeg, når jeg forkynner evangeliet, kan gjøre det fritt og uten kostnad, slik at jeg ikke misbruker min rett i evangeliet.

For selv om jeg er fri og tilhører ingen, har jeg gjort meg selv til alles tjener for å vinne flere.

For jødene har jeg blitt som en jøde for å vinne jødene. For dem som er under loven, som en under loven, selv om jeg ikke er under loven, for å vinne dem under loven.

For dem uten loven, som en uten loven, selv om jeg ikke er lovløs overfor Gud, men har Kristi lov, for å vinne dem uten loven.

For de svake har jeg blitt svak for å vinne de svake. For alle har jeg blitt alt for i det minste å frelse noen.

Alt dette gjør jeg for evangeliets skyld, for at jeg selv kan få del i det.

Vet dere ikke at alle løperne på stadion løper, men bare én får prisen? Løp slik at dere kan vinne!

Enhver som deltar i konkurranser er avholden i alt. De gjør det for å vinne en forgjengelig krans, men vi for en uforgjengelig.

Derfor løper jeg ikke som uten mål. Jeg kjemper ikke som en som slår i luften.

Men jeg tvinger kroppen min og holder den i tømme, for at jeg ikke selv skal bli forkastet etter at jeg har forkynt for andre.