I det andre året av Nebukadnesars regjering drømte han drømmer som forstyrret hans ånd, og søvnen forlot ham.

Da befalte kongen å kalle inn tryllekunstnere, astrologer, magikere og kaldeere for å forklare drømmene hans. De kom og stilte seg foran kongen.

Kongen sa til dem: «Jeg har hatt en drøm, og min ånd er uroa av den.»

Da talte kaldeerne på syrisk til kongen: «O konge, lev i evighet! Fortell dine tjenere drømmen, så skal vi forklare dens mening.»

Kongen svarte: «Saken er allerede ute av mitt sinn. Om dere ikke forklarer drømmen og dens betydning for meg, skal dere kuttes i stykker, og deres hjem gjøres om til en møkkhaug.»

Men om dere forklarer drømmen og dens tolkning, vil dere motta gaver, belønninger og stor ære fra meg. Fortell meg derfor drømmen og dens betydning.

De svarte igjen: «La kongen fortelle sine tjenere drømmen, så skal vi forklare dens tolkning.»

Kongen svarte: «Jeg vet med sikkerhet at dere bare ønsker å vinne tid, fordi dere ser at saken har forsvunnet fra meg.»

Men om dere ikke forklarer drømmen for meg, finnes det kun én bestemmelse for dere: dere har forberedt løgnaktige og fordreide ord for å narre meg til tiden endres. Fortell meg derfor drømmen, så skal jeg vite at dere kan forklare den.

Kaldeerne svarte kongen: «Det finnes ingen mann på jorden som kan forklare den sak kongen spør om. Ingen konge, herre eller hersker har noen gang spurt en magiker, astrolog eller kaldeer om slike ting.»

Det er en sjelden sak at en konge krever slike ting, og ingen andre enn gudene – hvis bolig ikke er av kjøtt – kan forklare dem for ham.

Derfor ble kongen rasende og meget sint, og han befalte å ødelegge alle de vise menn i Babylon.

Bestemmelsen ble utstedt at de vise menn skulle henrettes, og de begynte å lete etter Daniel og hans kamerater for å drepe dem.

Da svarte Daniel med visdom og kløkt til Arioch, lederen for kongens livvakter, som var sendt for å drepe Babylon’s vise menn:

Han svarte og spurte Arioch, kongens leder: «Hvorfor har kongen truffet en så forhastet beslutning?» Derpå gjorde Arioch situasjonen kjent for Daniel.

Daniel gikk inn og ba kongen om å gi ham tid, slik at han kunne forklare tolkningen av drømmen.

Deretter gikk Daniel hjem og informerte sine venner Hananja, Misjael og Asarja om saken:

Han ba dem be den himmelske Guds barmhjertighet om å avsløre dette mysteriet, slik at Daniel og hans venner ikke skulle gå til grunne sammen med de andre vise menn i Babylon.

Så ble mysteriet åpenbart for Daniel i en nattsyn, og Daniel velsignet den himmelske Gud.

Daniel svarte: «Velsignet være Guds navn for evig! For visdom og makt tilhører ham.»

Han endrer tider og årstider, han fjerner konger og oppsetter nye; han gir visdom til de vise og innsikt til de som forstår.

Han avslører dype og skjulte ting; han kjenner til det som er gjemt i mørket, og lyset bor hos ham.

Jeg takker og priser deg, o Gud for mine fedre, som har gitt meg visdom og makt, og som nå har åpenbart for meg det vi ba deg om, for du har gjort kongens sak kjent for oss.

Derfor gikk Daniel til Arioch, som kongen hadde utpekt til å ødelegge de vise menn i Babylon, og sa: «Ikke drep de vise menn i Babylon! La meg møte kongen, så skal jeg forklare tolkningen for ham.»

Arioch førte da Daniel raskt inn for kongen og sa: «Jeg har funnet en mann blant fangerne fra Juda som kan forklare drømmen for kongen.»

Kongen spurte Daniel, som het Belteshazzar: «Er du i stand til å forklare drømmen jeg har sett og dens betydning?»

Daniel svarte i kongens nærvær: «Ingen av de vise menn, astrologene, magikerne eller spåkonnene kan forklare den sak kongen krever.»

Men det finnes en Gud i himmelen som avslører mysterier og forklarer for kong Nebukadnesar hva som skal skje i de kommende tider. Din drøm og den visjonen du hadde ved sengen din er disse:

For deg, o konge, kom tankene til deg mens du lå og funderte over hva som skulle skje, og han som avslører mysterier gjør deg kjent med alt som vil komme til pass.

Når det gjelder meg, har ikke denne åpenbaringen kommet på grunn av min egen visdom, men for at tolkningen skal bli kjent for kongen, slik at du kan forstå tankene i ditt eget hjerte.

O konge, du så et stort bilde – et bilde av storslått prakt – som stod foran deg med en fryktinngytende form.

Hodet på dette bildet var av rent gull, brystet og armene av sølv, magen og lårene av bronse,

bene av jern, og føttene var delvis jern og delvis leire.

Du så videre at en stein, som ikke var hugget ut av menneskehender, slo ned på bildets føtter av jern og leire og knuste dem i stykker.

Da ble jern, leire, bronse, sølv og gull knust sammen, som agn fra en sommers kvern, og vinden feide dem bort slik at de ikke kunne samles. Steinen som slo ned på bildet, ble til et mektig fjell som fylte hele jorden.

Dette er drømmen, og vi skal forklare dens betydning for deg, o konge.

Du, o konge, er en kongenes konge, for den himmelske Gud har gitt deg et rike, makt, styrke og herlighet.

Hvor enn mennesker bor, har han overgitt dyrene og fuglene til din makt, og gjort deg til hersker over dem alle. Du er det gylne hodet.

Etter deg skal et annet rike oppstå, lavere enn ditt, og et tredje rike av bronse som skal herske over hele jorden.

Det fjerde riket skal være like sterkt som jern, for jern knuser alt og underkaster alle ting; slik som jern knuser disse, skal det også knuse og ødelegge.

Du så at føttene og tærne var delvis laget av leire og delvis av jern. Dette riket skal bli delt, men det vil likevel ha jernets styrke, for du så jern blandet med leire.

På samme måte som tærne var delvis jern og delvis leire, vil dette riket være delvis sterkt og delvis ødelagt.

For du så jern blandet med leire; de vil blande seg med menneskenes slekt, men de vil ikke holde fast ved hverandre, slik jern ikke blander seg med leire.

I disse kongenes dager skal den himmelske Gud opprette et rike som aldri skal bli ødelagt, og som ikke skal overføres til andre folk. Det skal knuse alle disse rikene og vare for evig.

For du så at steinen ble hugget ut av fjellet uten menneskehender, og den knuste jern, bronse, leire, sølv og gull. Den mektige Gud har åpenbart for deg hva som skal skje heretter, og drømmen er sikker, med sin tolkning fastsatt.

Da falt kong Nebukadnesar ned med ansiktet mot jorden, tilba Daniel og befalte at det skulle ofres gaver og røkelse til ham.

Kongen sa til Daniel: «Det er sant, din Gud er en gud over alle guder, en herre over alle konger og en åpenbarer av mysterier, for du har kunnet avsløre dette mysteriet.»

Kongen gjorde deretter Daniel til en mektig mann, ga ham mange store gaver, utnevnte ham til hersker over hele Babylon og gjorde ham til leder for alle de vise menn i Babylon.

Etter dette ba Daniel kongen, og han utnevnte Sadrak, Mesak og Abednego til å ha tilsyn med hele Babylons område, mens Daniel selv tok plass ved kongens port.