1 Nebukadnesar, kongen, laget et gullbilde som var seksti alen høyt og seks alen bredt; han satte det opp på Dura-sletten i Babylon-provinsen.

2 Deretter sendte Nebukadnesar, kongen, for å samle sammen fyrster, guvernører og kapteiner, dommere, skatteinnkasserere, rådgivere, sheriffer og alle provinsernes styrere, slik at de skulle komme til dedikasjonen av det bildet som Nebukadnesar hadde reist.

3 Så ble fyrster, guvernører og kapteiner, dommere, skatteinnkasserere, rådgivere, sheriffer og alle provinsernes styrere samlet til dedikasjonen av det bildet som Nebukadnesar, kongen, hadde reist; og de sto foran det bildet han hadde satt opp.

4 Da ropte en budbringer høyt: 'Det er befalt dere, folk, nasjoner og språk...'

5 At hver gang dere hører lyden av trompet, fløyte, harpe, basun, psalter, cimbalom og alle slags musikk, skal dere falle ned og tilbe gullbildet som Nebukadnesar, kongen, har reist.

6 Og den som ikke faller ned og tilber, skal umiddelbart kastes midt i en brennende ildovn.

7 Derfor, da alle hørte lyden av trompet, fløyte, harpe, basun, psalter, cimbalom og all slags musikk, falt alle folkeslag, nasjoner og språk ned og tilba det gullbildet som Nebukadnesar, kongen, hadde reist.

8 På den tiden nærmet også enkelte kaldeere seg og anklaget jødene.

9 De sa til Nebukadnesar: 'O konge, leve evig.'

10 Du, o konge, har utstedt et dekret om at enhver som hører lyden av trompet, fløyte, harpe, basun, psalter, cimbalom og all slags musikk, skal falle ned og tilbe gullbildet.

11 Og den som ikke faller ned og tilber det, skal samme øyeblikk kastes midt i en brennende ildovn.

12 Det finnes noen jøder som du har satt til å styre Babylon-provinsen, Shadrak, Meshak og Abed-Nego; disse menn, o konge, har ikke tatt hensyn til deg: de tjener ikke dine guder, og de tilber ikke gullbildet som du har reist.

13 Da befalte Nebukadnesar, i sin vrede og raseri, at Shadrak, Meshak og Abed-Nego skulle hentes, og de ble brakt frem for kongen.

14 Nebukadnesar sa til dem: 'Er det sant, o Shadrak, Meshak og Abed-Nego, at dere ikke tjener mine guder og ikke tilber gullbildet jeg har reist?'

15 Hvis dere er villige til å falle ned og tilbe bildet så snart dere hører lyden av trompet, fløyte, harpe, basun, psalter, cimbalom og all slags musikk, så er det bra; men hvis dere ikke tilber, skal dere straks kastes midt i en brennende ildovn. Hvem er den gud som kan redde dere ut av min hånd?

16 Shadrak, Meshak og Abed-Nego svarte kongen: 'O Nebukadnesar, vi føler ikke at vi trenger å svare deg i denne saken.'

17 Om det er slik, er vår Gud, som vi tjener, i stand til å redde oss fra den brennende ildovnen, og han vil redde oss ut av din hånd, o konge.

18 Men om ikke, skal du vite at vi likevel ikke vil tjene dine guder eller tilbe det gullbilde du har reist.

19 Da ble Nebukadnesar fylt med en intens vrede, og ansiktet hans ble forandret overfor Shadrak, Meshak og Abed-Nego. Derfor befalte han at ildovnen skulle varmes opp sju ganger mer enn normalt.

20 Han beordret sine mest mektige menn til å binde Shadrak, Meshak og Abed-Nego og kaste dem i den brennende ildovnen.

21 Disse mennene ble bundet med kapper, bukser, hodeplagg og andre klær og kastet midt i den brennende ildovnen.

22 Fordi kongens befaling var streng og ildovnen uvanlig varm, drepte flammene de som hadde håndtert Shadrak, Meshak og Abed-Nego.

23 Så ble disse tre, Shadrak, Meshak og Abed-Nego, bundet og kastet midt i den brennende ildovnen.

24 Da ble Nebukadnesar forundret, og han skyndte seg opp og sa til sine rådgivere: 'Kastet vi ikke tre bundne menn inn i ilden?' De svarte: 'Det stemmer, o konge.'

25 Han sa: 'Se, jeg ser fire menn gå fritt i ilden uten noen skade, og den fjerde har et utseende som ligner Guds Sønn.'

26 Da gikk Nebukadnesar bort til ildovnens inngang og ropte: 'Shadrak, Meshak og Abed-Nego, dere tjenere av den høyeste Gud, kom ut hit!' Og Shadrak, Meshak og Abed-Nego kom ut fra ilden.

27 Da de samlende prinsene, guvernørene, kapteinene og kongens rådgivere så disse mennene, ble de merker på at ilden ikke hadde makt over dem; ingen hårstrå var brent, klærne deres var ikke skadet, og de luktet ikke av brent ild.

28 Nebukadnesar sa da: 'Lovet være Gud til Shadrak, Meshak og Abed-Nego, som sendte sin engel og frelste sine trofaste tjenere, og som gjorde at kongens ord ble brutt, for at de ikke skulle måtte tjene eller tilbe noen gud annet enn sin egen.'

29 Derfor utsteder jeg her et dekret: Hvert folk, hver nasjon og hvert språk som taler noe ondt om Guden til Shadrak, Meshak og Abed-Nego, skal kløyves i stykker, og deres hus skal gjøres til en møkkhaug, for det finnes ingen annen gud som kan frelse på en slik måte.

30 Da opphøyde kongen Shadrak, Meshak og Abed-Nego i Babylon-provinsen.