Hvem er den vise? Og hvem forstår tolkningen av en sak? En manns visdom får ansiktet hans til å skinne, og dristigheten i hans uttrykk vil forandres.

Jeg råder deg til å følge kongens befaling, med hensyn til Guds ed.

Ikke hast med å vende deg bort fra hans nærvær; delta ikke i det onde, for han gjør alt som behager ham.

Der hvor kongens ord gis fritt, finnes det makt; og hvem kan da spørre ham: Hva gjør du?

Den som holder budet, vil ikke erfare ondt, og en vis mans hjerte forstår både tidspunkt og dom.

Siden for hver hensikt finnes en tid og en dom, er menneskets elendighet stor.

For han vet ikke hva som skal komme, og hvem kan da fortelle ham når det skal inntreffe?

Ingen mann har makt til å holde tilbake ånden, og han har heller ingen myndighet på dødsdagen. I denne kamp finnes det ingen utvei, og ondskapen vil ikke redde dem som er fortapt for den.

Alt dette har jeg sett, og mitt hjerte har lagt merke til alle gjerninger som utføres under solen: det finnes en tid da én hersker over en annen, til den andres skade.

Jeg så også de onde bli begravet, de som hadde forsvunnet fra de helliges nærhet, og de ble glemt i den byen der deres gjerninger fant sted; dette er også tomhet.

Fordi dommen over ondt ikke blir iverksatt raskt, er menneskenes hjerter fullt innstilt på å utføre ondskap.

Om en synder gjør ondskap hundre ganger, og hans dager forlenges, vet jeg likevel at det skal gå bra med dem som frykter Gud, dem som ærer ham.

Men det går ikke bra med de onde, og deres dager vil ikke bli forlenget – som til slutt bare er en skygge – for de bøyer ikke sine tanker for Gud.

Det finnes en tomhet på jorden; rettferdige menn kan lide på grunn av de onde handlingene, mens onde menn kan nyte godt av de rettferdiges gjerninger. Jeg sa at også dette er tomhet.

Derfor roste jeg gleden, for intet er bedre under solen enn å spise, drikke og være lykkelig, for dette skal følge en mann gjennom de dager Gud lar ham leve fra sitt arbeid.

Da vendte jeg mitt hjerte mot å oppnå visdom og observere alle gjerninger på jorden – for det finnes også de som verken om dagen eller natten lar øynene hvile.

Da så jeg alt Guds verk og forsto at en mann ikke kan gjennomskue alt som skjer under solen; selv om han legger ned en stor innsats for å forstå det, vil han likevel ikke klare det – ja, selv den vise kan ikke finne ut av det.