Det skjedde på den tiden, da det ikke var noen konge i Israel, at det var en levitt som bodde midlertidig ved foten av Efraims fjell, som tok seg en medhustru fra Betlehem i Juda.

Men medhustruen var utro mot ham og dro fra ham til sin fars hus i Betlehem i Juda, og hun var der i fire måneder.

Da sto mannen hennes opp og dro etter henne for å tale vennlig til henne og ta henne med tilbake, mens han hadde med seg sin tjener og to esler. Hun tok ham med inn i sin fars hus, og da jentas far så ham, ble han glad for å møte ham.

Hans svigerfar, jentas far, holdt ham igjen, og han ble hos ham i tre dager. Så spiste de, drakk og overnattet der.

Den fjerde dagen, da de sto opp tidlig om morgenen for å dra, sa jentas far til sin svigersønn: 'Styrk ditt hjerte med et stykke brød, og dra så av sted.'

De satte seg ned og spiste og drakk begge sammen, for jentas far hadde sagt til mannen: 'Vær tilfreds, jeg ber deg, og bli her natten over, og la ditt hjerte være fornøyd.'

Da mannen reiste seg for å dra, presset svigerfaren ham, så han overnattet der igjen.

Han sto opp tidlig om morgenen på den femte dagen for å dra, og jentas far sa: 'Styrk ditt hjerte, jeg ber deg.' Så de ventet til ettermiddagen, og de spiste begge.

Da mannen reiste seg for å dra, han, hans medhustru og hans tjener, sa svigerfaren, jentas far, til ham: 'Se, nå lir det mot kveld. Jeg ber deg, bli her natten over. Se, dagen går mot slutten; overnatt her, så ditt hjerte kan fryde seg. I morgen kan dere stå opp tidlig og dra videre til hjemmet ditt.'

Men mannen ville ikke overnatte den natten. Han sto opp og dro, og kom til Jebus, det nåværende Jerusalem. Med seg hadde han to salte esler og sin medhustru.

Da de var ved Jebus, var dagen nesten over, og tjeneren sa til sin herre: 'Kom, jeg ber deg, og la oss gå inn i denne byen av jebusitterne og overnatte der.'

Men hans herre sa til ham: 'Vi skal ikke gå inn i en fremmed by, som ikke tilhører Israels barn. La oss dra videre til Gibea.'

Og han sa til sin tjener: 'Kom, la oss nærme oss et av disse stedene og overnatte i Gibea eller Rama.'

Og de gikk videre, og solen gikk ned over dem da de var ved Gibea, som tilhører Benjamin.

De gikk inn der for å overnatte i Gibea, og da han gikk inn, satte han seg på gaten i byen, for det var ingen som tok dem inn i sitt hus for å overnatte.

Og se, det kom en gammel mann fra sitt arbeid på marken om kvelden, han var også fra Efraims fjell, men han bodde midlertidig i Gibea, mens byens menn var benjamitter.

Da han løftet blikket, så han en reisende mann på byens gate, og den gamle mannen sa: 'Hvor går du?' og 'Hvor kommer du fra?'

Men han svarte: 'Vi reiser fra Betlehem i Juda mot Efraims fjell, hvor jeg er fra. Jeg dro til Betlehem i Juda, men nå går jeg til Herrens hus, og det er ingen som tar meg inn i sitt hus.'

Likevel er det både halm og fór for våre esler, og det er brød og vin for meg, og for din tjenestepike, og for den unge mannen som er med dine tjenere. Det mangler oss ingenting.'

Og den gamle mannen sa: 'Fred være med deg; la alle dine behov komme over meg, men ikke overnatt på gaten.'

Så tok han ham med inn i huset sitt, ga fór til eslene, de vasket føttene sine, og spiste og drakk.

Mens de gledet seg, omringet mennene fra byen, noen onde menn, huset, banket på døren og sa til husets herre, den gamle mannen: 'Bring ut mannen som kom inn i huset ditt, så vi kan kjenne ham.'

Mannen, husets herre, gikk ut til dem og sa: 'Nei, mine brødre, vær så vennlig, gjør ikke noe ondt. Siden denne mannen er kommet inn i mitt hus, gjør ikke en slik tåpelighet.'

Se, her er min datter, en jomfru, og hans medhustru. Jeg vil føre dem ut til dere, og dere kan ydmyke dem, og gjøre med dem det dere synes er godt. Men ikke gjør denne mannen noe ondt.'

Men mennene ville ikke høre på ham, så mannen tok sin medhustru og førte henne ut til dem, og de kjente henne og mishandlet henne hele natten til morgenen kom, og da det gryde av dag, lot de henne gå.

Da kom kvinnen ved daggry og falt sammen ved døren til huset hvor hennes herre var, til det ble lyst.

Hennes herre sto opp om morgenen, åpnet dørene til huset, og gikk ut for å dra videre, men se, kvinnen, hans medhustru, lå der ved døren til huset, med hendene på terskelen.

Han sa til henne: 'Stå opp, og la oss gå.' Men hun svarte ikke. Så tok mannen henne opp på eselet, og mannen dro hjem til sitt hjemsted.

Da han kom hjem, tok han en kniv, holdt fast i sin medhustru, og delte henne, med bein og alt, i tolv deler, og sendte dem rundt til alle områdene i Israel.

Alle som så det sa: 'Slik er det aldri blitt gjort eller sett siden den dagen Israels barn kom opp fra Egypts land til denne dag. Overvei det, gi råd, og tal ut hva dere mener.'