1 Det er en ondskap jeg har sett under solen, og det er hardt for menneskene;

There is an evil which I have seen under the sun, and it is hard on men;

2 En mann som Gud gir penger, rikdom og ære, slik at han har alle sine ønsker, men Gud gir ham ikke evnen til å glede seg over det, og en fremmed tar det. Dette er meningsløst og en ond sykdom.

A man to whom God gives money, wealth, and honour so that he has all his desires but God does not give him the power to have joy of it, and a strange man takes it. This is to no purpose and an evil disease.

3 Om en mann har hundre barn, og lever lenge så hans år er mange, men hans sjel finner ingen glede i det gode, og han blir ikke æret ved sin død, sier jeg at en dødfødsel er bedre enn ham.

If a man has a hundred children, and his life is long so that the days of his years are great in number, but his soul takes no pleasure in good, and he is not honoured at his death; I say that a birth before its time is better than he.

4 I vind kom det og til mørket vil det gå, og med mørket vil navnet bli skjult.

In wind it came and to the dark it will go, and with the dark will its name be covered.

5 Ja, det så ikke solen, og det fikk ingen kunnskap; det er bedre med dette enn med det andre.

Yes, it saw not the sun, and it had no knowledge; it is better with this than with the other.

6 Og selv om han lever tusen år dobbelt opp og ikke ser noe godt, går ikke begge til samme sted?

And though he goes on living a thousand years twice over and does not see good, are not the two going to the same place?

7 Alt menneskets arbeid er for munnen, og likevel er det alltid en sult etter mer.

All the work of man is for his mouth, and still he has a desire for food.

8 Hva har den vise mer enn den uforstandige? Og hva har den fattige ved å vandre klokt blant de levende?

What have the wise more than the foolish? and what has the poor man by walking wisely before the living?

9 Det man ser med sine øyne er bedre enn å la ønsket vandre. Dette er meningsløst og et jag etter vind.

What the eyes see is better than the wandering of desire. This is to no purpose and a desire for wind.

10 Det som er, har blitt navngitt før, og av hva mennesket er, finnes det kunnskap. Han har ingen makt mot en sterkere enn han selv.

That which is, has been named before, and of what man is there is knowledge. He has no power against one stronger than he.

11 Det er ord i mengde som øker det meningsløse, men hva gagner de mennesket?

There are words without number for increasing what is to no purpose, but what is man profited by them?

12 Hvem kan si hva som er godt for mennesket i livet, alle dagene av hans forfengelige liv, som han lever som en skygge? hvem kan fortelle hva som skal skje etter ham under solen?

Who is able to say what is good for man in life all the days of his foolish life which he goes through like a shade? who will say what is to be after him under the sun?