Er jeg ikke en apostel? Er jeg ikke fri? Har jeg ikke sett Jesus Kristus vår Herre? Er dere ikke mitt verk i Herren?

Om jeg ikke er en apostel for andre, er jeg det riktignok for dere: for dere er seglet på mitt apostelskap i Herren.

Mitt svar til dem som undersøker meg, er dette:

Har vi ikke rett til å spise og drikke?

Har vi ikke rett til å føre omkring en søster, en hustru, som også de andre apostlene, og Herrens brødre, og Kefas?

Eller er det bare jeg og Barnabas som ikke har rett til å avstå fra å arbeide?

Hvem går i krig på egen bekostning? Hvem planter en vingård og spiser ikke av dens frukt? Eller hvem gjeter en flokk og drikker ikke av flokkens melk?

Sier jeg dette som et menneske? Eller sier ikke loven det samme også?

For i Moseloven er det skrevet: Du skal ikke binde munnen på en okse som tresker kornet. Er det oksene Gud bryr seg om?

Eller sier han det helt og holdent for vår skyld? For vår skyld, ja, dette er skrevet: at den som pløyer, skal pløye i håp, og den som tresker, skal treske i håp om å få sin del.

Hvis vi har sådd åndelige ting blant dere, er det da noe stort om vi høster deres materielle ting?

Hvis andre har del i denne rettigheten over dere, har vi ikke enda mer? Likevel har vi ikke gjort bruk av denne rettigheten, men vi tåler alt, for at vi ikke skal hindre Kristi evangelium.

Vet dere ikke at de som forretter helgedomstjenesten, får sitt føde fra tempelet, og de som tjener ved alteret, deler alterets offer?

På samme måte har Herren bestemt at de som forkynner evangeliet skal leve av evangeliet.

Men jeg har ikke gjort bruk av noen av disse tingene; og jeg har ikke skrevet dette for at det skal gjelde for meg. For jeg vil heller dø enn at noen skal gjøre min ros til intet.

For om jeg forkynner evangeliet, har jeg ikke noe å rose meg av; for nød er lagt på meg. Ja, ve meg om jeg ikke forkynner evangeliet!

For om jeg gjør dette frivillig, har jeg lønn; men om det er mot min vilje, har en husholderansvar blitt betrodd meg.

Hva er da min lønn? At jeg, når jeg forkynner evangeliet, kan gjøre Kristi evangelium uten kostnad, uten å misbruke min myndighet i evangeliet.

For selv om jeg er fri fra alle, har jeg gjort meg selv til tjener for alle, for å vinne desto flere.

Og for jødene ble jeg som en jøde, for å vinne jøder; for dem som er under loven, som under loven, for å vinne dem som er under loven.

For dem som er uten loven ble jeg som en uten loven (skjønt jeg ikke er uten Guds lov, men er under Kristi lov), for å vinne dem som er uten loven.

For de svake ble jeg svak, så jeg kunne vinne de svake. Jeg har blitt alt for alle, for på alle måter å kunne frelse noen.

Og jeg gjør alt for evangeliets skyld, så jeg kan få del i det sammen med dere.

Vet dere ikke at de som løper på stadion, løper alle, men bare én får prisen? Løp slik at dere kan vinne den!

Enhver som deltar i kampene, holder seg borte fra alt. De gjør det for å vinne en forgjengelig krans, men vi en uforgjengelig.

Derfor løper jeg slik, ikke som uten mål; jeg kjemper på denne måten, ikke som en som slår i løse luften.

Men jeg holder min kropp i tømme og undertvinger den, for at jeg ikke selv skal bli forkastet, når jeg har forkynt for andre.