Kongen Belsasar holdt et stort gjestebud for tusen av sine adelige, og drakk vin sammen med dem.

Mens han smakte vinen, befalte Belsasar at de skulle hente de gull- og sølvkarene som hans far Nebukadnesar hadde tatt fra tempelet i Jerusalem, slik at kongen og hans stormenn, hans hustruer og medhustruer kunne drikke av dem.

Da hentet de gullkarene som var blitt tatt fra tempelet i Guds hus i Jerusalem, og kongen og hans stormenn, hans hustruer og medhustruer drakk av dem.

De drakk vinen og priste sine guder av gull, sølv, bronse, jern, tre og stein.

Plutselig kom det fingre av en menneskehånd, og de skrev på muren rett overfor lysestaken i kongens palass. Kongen så hånden som skrev.

Da ble kongens ansikt blekt, og hans tanker skremte ham. Hoftene sviktet, og knærne hans slo sammen.

Kongen ropte høyt og befalte at magikerne, kaldeerne og spåmennene skulle føres fram. Så sa han til vismennene i Babel: ‘Den som kan lese denne skriften og tyde den for meg, skal kles i purpur, få en gullkjede om halsen, og være den tredje mektigste i riket.’

Så kom alle kongens vismenn, men de kunne verken lese denne skriften eller tyde den for kongen.

Da ble kong Belsasar enda mer forskrekket, og hans ansikt ble enda blekere. Hans stormenn ble også forvirret.

Dronningen kom inn i bankettsalen på grunn av kongens og hans stormenns ord. Dronningen talte og sa: ‘Kongen leve evig! La ikke dine tanker skremme deg, og la ikke ditt ansikt blekne.’

‘Det er en mann i ditt rike som har en guddommelig ånd i seg. I din fars dager ble lys, innsikt og visdom funnet hos ham, visdom lik guders visdom. Kong Nebukadnesar, din far, gjorde ham til leder for vismennene, magikerne, kaldeerne og spåmennene.’

‘Daniel, som kongen kalte Beltsasar, viste en ekstraordinær ånd, enestående kunnskap og evne til å tyde drømmer, forklare gåter og løse vanskelige problemer. Tilkall nå Daniel, så skal han tyde skriften.’

Så ble Daniel ført inn for kongen. Kongen spurte Daniel, ‘Er du Daniel, en av de jødiske fangene som kongen min far førte hit fra Juda?’

‘Jeg har hørt om deg, at Guds ånd er i deg, og at lys, innsikt og ekstraordinær visdom finnes hos deg.’

‘Nå er vismennene og magikerne blitt ført hit foran meg for å lese denne skriften og tyde den for meg, men de kan ikke forklare betydningen.’

‘Men jeg har hørt at du kan gi tolkninger og løse problemer. Hvis du nå kan lese skriften og tyde den for meg, skal du kles i purpur, få en gullkjede om halsen, og du skal være den tredje mektigste i riket.’

Da svarte Daniel kongen: ‘Behold dine gaver selv, eller gi dem til noen andre. Men jeg skal lese skriften for kongen og tyde den for ham.'

'Konge, Den Høyeste Gud ga din far Nebukadnesar kongeriket, makt, ære og herlighet.'

'På grunn av den makten han ga ham, skalv alle folk, nasjoner og språk av frykt for ham. Han drepte hvem han ville og lot leve hvem han ville; han opphøyet hvem han ville og ydmyket hvem han ville.'

'Men da hans hjerte ble hovmodig og hans ånd stolt, ble han styrtet fra sin kongestol og fratatt sin herlighet.'

'Han ble jaget bort fra menneskene, og hans hjerte ble som et dyrs hjerte. Han levde blant ville esler, fikk gress som okser å spise, og hans kropp ble fuktet av himmelens dugg, helt til han erkjente at Den Høyeste Gud har herredømme over menneskerikene og gir dem til hvem han vil.'

'Men du, hans sønn Belsasar, har ikke ydmyket ditt hjerte, selv om du visste alt dette.'

'Du har reist deg mot himmelens Herre. De karene fra hans hus er brakt hit, og du og dine stormenn, dine hustruer og dine medhustruer har drukket vin av dem. Dere har lovprist guder av sølv og gull, bronse, jern, tre og stein, guder som verken ser eller hører eller forstår. Men den Gud i hvis hånd ditt liv og alle dine veier er, har du ikke æret.'

'Derfor ble denne hånd sendt fra ham, og denne skriften ble skrevet til deg.'

'Dette er skriften som ble skrevet: Mene, Mene, Tekel, Ufarsin.'

'Dette er tydningen av ordene: Mene betyr at Gud har talt ditt kongedømmes dager og gjort slutt på det.'

'Tekel betyr at du er veid på vekten og funnet for lett.'

'Peres betyr at ditt rike er delt og gitt til mederne og perserne.'

Da befalte Belsasar at Daniel skulle kles i purpur, få en gullkjede om halsen og bli utropt som den tredje mektigste i riket.

Samme natt ble Belsasar, kongen av kaldeerne, drept.