Dette er ordene i brevet som profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til de eldste blant de bortførte, til prestene, profetene og hele folket som Nebukadnesar hadde ført bort fra Jerusalem til Babel.

Dette skjedde etter at kong Jekonja, dronningen, hoffmennene, rikets ledere i Juda og Jerusalem, håndverkerne og smedene hadde forlatt Jerusalem.

Brevet ble sendt med Elasa, sønn av Sjafan, og Gemarja, sønn av Hilkia. Dem sendte Sidkia, kongen av Juda, til Babel, til kong Nebukadnesar av Babel, og det lød slik:

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, til alle de bortførte som jeg har ført bort fra Jerusalem til Babel.

Bygg dere hus og bo i dem. Plant hager og spis deres frukt.

Ta koner og få sønner og døtre. Ta koner for deres sønner og gi deres døtre til ektemenn, så de kan føde sønner og døtre. Bli mange der, ikke bli færre.

Søk fred for den byen som jeg har ført dere til, og be til Herren for den. For når den har fred, har dere fred.

For så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud: La ikke profetene og spåmennene som er blant dere, bedra dere. Lytt heller ikke til deres drømmer, som dere selv lar drømme.

For de profeterer løgn for dere i mitt navn. Jeg har ikke sendt dem, sier Herren.

For så sier Herren: Når sytti år har gått for Babel, vil jeg se til dere og oppfylle mitt løfte om å føre dere tilbake til dette stedet.

For jeg vet hvilke tanker jeg tenker om dere, sier Herren, tanker om fred og ikke om ulykke, for å gi dere en fremtid og et håp.

Da skal dere påkalle meg og gå av sted og be til meg, og jeg vil høre dere.

Dere skal søke meg, og dere skal finne meg når dere søker meg av hele deres hjerte.

Jeg vil la meg finne av dere, sier Herren. Jeg vil gjøre ende på fangenskapet og samle dere fra alle de folkeslag og steder som jeg har drevet dere bort til, sier Herren. Jeg vil føre dere tilbake til det stedet som jeg førte dere bort fra.

Fordi dere har sagt: 'Herren har reist opp profeter for oss i Babel',

så sier Herren om kongen som sitter på Davids trone, og hele folket som bor i denne byen, deres brødre som ikke har gått ut i eksil med dere,

så sier Herren, hærskarenes Gud: Se, jeg sender sverdet, hungersnøden og pesten mot dem, og jeg vil gjøre dem lik råtne fiken, som ikke kan spises fordi de er så dårlige.

Jeg vil forfølge dem med sverdet, hungersnøden og pesten. Jeg vil gjøre dem til en redselsgjerning for alle jordens riker, til forbannelse og undring, til hån og spott blant alle de folkeslag som jeg har drevet dem bort til.

For de hørte ikke på mine ord, sier Herren, som jeg sendte til dem gjennom mine tjenere profetene, tidlig og sent. Dere hørte heller ikke, sier Herren.

Men hør Herrens ord, alle dere bortførte som jeg har sendt fra Jerusalem til Babel.

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, om Akab, sønn av Kolaja, og om Sidkia, sønn av Maaseia, som profeterer løgn for dere i mitt navn: Se, jeg gir dem i Nebukadnesar, kongen av Babels, hånd, og han skal slå dem i hjel foran øynene på dere.

Blant alle de bortførte fra Juda som er i Babel, skal uttrykket bli brukt: 'Måtte Herren gjøre med deg som med Sidkia og Akab, som Babels konge stekte i ild.'

For de har gjort skamløse ting i Israel, de har drevet hor med sine næres hustruer og talt løgn i mitt navn, løgnord som jeg ikke har befalt dem. Jeg vet det og er vitne til det, sier Herren.

Til Sjemaja fra Nehelam skal du også si:

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud: Fordi du har sendt brev i ditt eget navn til hele folket i Jerusalem, til presten Sefanja, sønn av Maaseia, og til alle prestene og sagt:

Herren har gjort deg til prest i stedet for presten Jojada, så du skal være tilsynsperson i Herrens hus for enhver mann som er gal og profeterer, og du skal sette ham i stokken og jerngrepet.

Hvorfor har du da ikke refset Jeremia fra Anatot, som profeterer for dere?

For han har sendt et bud til oss i Babel og sagt: 'Det vil vare lenge. Bygg dere hus og bo i dem. Plant hager og spis deres frukt.'

Presten Sefanja leste dette brevet høyt for profeten Jeremia.

Da kom Herrens ord til Jeremia:

Send til alle de bortførte og si: Så sier Herren om Sjemaja fra Nehelam: Fordi Sjemaja har profetert for dere, enda jeg ikke har sendt ham, og har latt dere stole på løgn,

derfor sier Herren så: Se, jeg vil straffe Sjemaja fra Nehelam og hans ætt. Han skal ikke ha noen mann som bor midt blant dette folket, og han skal ikke se det gode som jeg vil gjøre for mitt folk, sier Herren. For han har talt opprør mot Herren.