Da disse tingene var over, kom fyrstene til meg og sa: "Folket Israel, prestene og levittene har ikke holdt seg adskilt fra folkene i landene som følger de avskyelige skikkene til kanaanittene, hetittene, perisittene, jebusittene, ammonittene, moabittene, egypterne og amorittene.

For de har tatt noen av deres døtre som koner for seg selv og sine sønner, og dermed har det hellige avkommet blandet seg med folkene i landene. Og først og fremst har fyrstene og lederne vært innblandet i denne troløsheten."

Da jeg hørte dette, rev jeg itu mine klær og min kappe, og jeg drog hår av hodet og skjegget, og jeg satt full av sorg.

Alle som skalv for Israels Guds ord, samlet seg hos meg på grunn av denne troløsheten til de som hadde blitt ført i fangenskap, mens jeg satt full av sorg til kveldsofferets tid.

Ved kveldsofferet reiste jeg meg fra min ydmykelse, rev mine klær og min kappe, og jeg falt på knærne og bredte hendene ut mot Herren min Gud.

Jeg sa: "Min Gud, jeg er for skamfull og flau til å løfte mitt ansikt opp mot deg, min Gud, for våre synder har vokst over vårt hode og vår skyld er stor helt opp til himlene.

Fra våre fedres dager har vi levd i stor synd til denne dag, og på grunn av våre misgjerninger er vi, våre konger og våre prester gitt over i hendene på kongene i landene, til sverd, fangenskap, plyndring og til offentlig skam, slik det er i dag.

Men nå, for en liten stund har nåde kommet fra Herren vår Gud som har latt noen få av oss unnslippe, og gitt oss en fotfeste på sitt hellige sted, for å opplyse våre øyne, og for å gi oss en liten fornyelse i vår fangenskap.

For vi er slaver, men i vår fangenskap har ikke vår Gud forlatt oss. Han har vist oss nåde i øynene til kongene i Persia, så han har gitt oss en livlinje, gjenoppbygget Guds hus og satt dets ruiner i stand, og gitt oss et gjemmested i Juda og Jerusalem.

Og nå, hva kan vi si, vår Gud, etter dette? For vi har forlatt dine bud,

som du ga ved dine tjenere, profetene, da du sa: 'Det landet dere skal komme inn i for å ta i eie, er et urent land på grunn av urenheten til folkene i landene, med deres avskyeligheter som de har fylt det med fra ende til ende med sin urenhet.

Derfor skal dere ikke gi deres døtre til deres sønner og ikke ta deres døtre til deres sønner, og dere skal ikke søke deres fred og velstand for evig tid, så dere kan bli sterke og spise det gode av landet og la det gå i arv til deres barn for all tid.'

Etter alt det som har skjedd med oss på grunn av våre onde gjerninger og vår store skyld, du, vår Gud, har sparsomt straffet oss for våre synder og har gitt oss en rest som er sluppet unna som dette.

Skulle vi igjen bryte dine bud og knytte bånd med disse avskyeligheters folk? Vil du ikke da bli så sint på oss at du utrydder oss fullstendig, uten noen rest eller overlevende?

Herren Gud, Israels Gud, du er rettferdig, for vi har blitt spart som en rest som i dag. Se, vi er foran deg i vår skyld, for ingen kan stå foran deg på grunn av dette."