Alt dette la jeg på hjertet og vurderte nøye: De rettferdige, de kloke og deres handlinger er i Guds hånd. Menneskene kjenner verken kjærlighet eller hat som venter dem; alt ligger foran dem.

Det er én og samme skjebne for alle: for den rettferdige og den urettferdige, for den gode og den onde, for den rene og den urene, for den som ofrer og den som ikke ofrer. Den gode går samme vei som synderen, og den som sverger, som den som unngår ed.

Dette er det onde ved alt som skjer under solen: at samme skjebne rammer alle. Også menneskenes hjerter er fulle av ondt, vanvidd råder i deres indre mens de lever, og så går de til døden.

For den som er med blant de levende, har håp. Selv en levende hund er bedre enn en død løve.

De levende vet at de skal dø, men de døde vet ingenting. De har ikke noe mer lønn å håpe på, og deres minne er helt glemt.

Deres kjærlighet, hat og misunnelse er alt gått tapt. Aldri mer får de del i noe av det som skjer under solen.

Gå nå og spis ditt brød med glede, og drikk din vin med et lyst hjerte! For Gud har allerede tatt imot dine gjerninger med velvilje.

La alltid dine klær være hvite, og la oljen aldri mangle på ditt hode.

Nyt livet med den kvinnen du elsker, alle dager i ditt forgjengelige liv, dem som Gud har gitt deg under solen, alle dine dager. For dette er din del i livet og i ditt strev under solen.

Alt din hånd får å gjøre, gjør det med din kraft! For i dødsriket, dit du går, er det verken gjerning eller plan, verken kunnskap eller visdom.

Igjen så jeg under solen at løpet ikke er for de raske, og krigen ikke for de sterke. Det er heller ikke brødet for de vise, rikdommen for de kloke, eller nåden for de kyndige. Men tid og tilfelle rammer dem alle.

For mennesket vet ikke sin tid. Som fiskene fanges i en ulykke, og som fuglene fanges i en snare, slik fanges menneskenes barn i en ond tid når den plutselig faller over dem.

Også denne visdommen så jeg under solen, og den virket stor for meg:

En liten by med få innbyggere, og en mektig konge kom mot den. Han omringet byen og bygde store beleiringsverker mot den.

Men i denne byen var det en fattig og vis mann, og han berget byen med sin visdom. Likevel ble ingen husket denne fattige mannen.

Da sa jeg: Visdom er bedre enn styrke, men den fattiges visdom blir foraktet, og ingen hører på hans ord.

De vises ord som høres i stillhet, er bedre enn ropet til en hersker blant dårer.

Visdom er bedre enn krigsvåpen, men én synder kan ødelegge mye godt.