Satan stod opp mot Israel og egget David til å telle Israel.

David sa til Joab og til folkets forstandere: Gå og tell Israel fra Beer-Sjeba til Dan, og bring meg tallet, så jeg kan vite det.

Joab svarte: HERREN gjøre sitt folk hundre ganger så stort som det er! Men, min herre og konge, er de ikke alle min herres tjenere? Hvorfor krever min herre dette? Hvorfor skal det bli til skyld for Israel?

Men kongens ord gikk foran Joabs. Joab dro ut og vandret gjennom hele Israel og kom tilbake til Jerusalem.

Joab oppga folketallet til David. Hele Israel var en million og hundre tusen mann som kunne dra sverd, og Juda var fire hundre og sytti tusen sverdbærere.

Men Levi og Benjamin hadde han ikke talt med blant dem, for kongens ord var avskyelig for Joab.

Denne saken var ond i Guds øyne, og han slo Israel.

David sa til Gud: Jeg har syndet storlig ved å gjøre dette. Men nå, ta bort din tjeners misgjerning, for jeg har handlet svært dårlig.

HERREN talte til Gad, Davids seer, og sa:

Gå og tal til David og si: Så sier HERREN: Tre ting legger jeg fram for deg. Velg en av dem, så vil jeg gjøre det mot deg.

Så kom Gad til David og sa til ham: Så sier HERREN: Velg selv --

enten tre år med hungersnød, eller tre måneder der du blir drevet på flukt for dine fiender mens dine motstanderes sverd innhenter deg, eller tre dager med HERRENs sverd, pest i landet, og HERRENs engel som ødelegger over hele Israels grenser. Tenk nå over hva svar jeg skal bringe tilbake til ham som har sendt meg.

David sa til Gad: Jeg er i stor nød. La meg falle i HERRENs hånd, for hans barmhjertighet er svært stor. Men la meg ikke falle i menneskers hånd.

Så sendte HERREN pest over Israel, og det falt sytti tusen mann av Israel.

Gud sendte en engel til Jerusalem for å ødelegge den. Men da han holdt på å ødelegge, så HERREN det, og han angret det onde og sa til engelen som ødela: Nok! Hold nå tilbake din hånd! HERRENs engel stod da ved jebusitten Ornans treskeplass.

David løftet øynene og så HERRENs engel stå mellom jorden og himmelen med et draget sverd i hånden, utstrakt over Jerusalem. Da falt David og Israels eldste, kledd i sekkestrie, ned på sitt ansikt.

David sa til Gud: Var det ikke jeg som ga befaling om å telle folket? Det er jeg som har syndet og gjort det som er ondt. Men disse fårene, hva har de gjort? HERRE, min Gud, la din hånd ramme meg og mitt fars hus, men ikke ditt folk med plagen!

Da bad HERRENs engel Gad si til David at David skulle gå opp og reise et alter for HERREN på jebusitten Ornans treskeplass.

David gikk opp etter Gads ord, som han hadde talt i HERRENs navn.

Ornan snudde seg og så engelen, og hans fire sønner som var med ham, gjemte seg. Ornan holdt på å treske hvete.

Da David kom til Ornan, så Ornan opp og fikk øye på David. Han gikk ut fra treskeplassen og bøyde seg for David med ansiktet mot jorden.

David sa til Ornan: Gi meg denne treskeplassen, så jeg kan bygge et alter for HERREN på den. Selg den til meg for full pris, så plagen kan stanses fra folket.

Ornan sa til David: Ta den! Min herre kongen må gjøre det som er godt i hans øyne. Se, jeg gir deg oksene til brennoffer, treskeredskapene til ved og hveten til matoffer. Alt gir jeg deg.

Men kong David sa til Ornan: Nei, jeg vil kjøpe det for full pris. Jeg vil ikke ta det som er ditt og gi det til HERREN, og ikke ofre brennoffer som ikke har kostet meg noe.

Så ga David Ornan seks hundre gullsjekler i vekt for plassen.

David bygde der et alter for HERREN og ofret brennoffer og fredsoffer og påkalte HERREN. Og han svarte ham fra himmelen med ild på brennofferalteret.

Da bød HERREN engelen å stikke sverdet tilbake i sliren.

På den tiden, da David så at HERREN hadde svart ham på jebusitten Ornans treskeplass, ofret han der.

For HERRENs tabernakel, som Moses hadde laget i ørkenen, og brennofferalteret var på den tid på høydene i Gibeon.

Men David kunne ikke gå dit for å søke Gud, for han var skremt av HERRENs engels sverd.