Når HERREN din Gud har utryddet de folkeslagene hvis land HERREN din Gud gir deg, og du har drevet dem ut og bor i deres byer og i deres hus,

da skal du skille ut tre byer for deg midt i det landet HERREN din Gud gir deg til eie.

Du skal gjøre veien klar og dele ditt landområde, som HERREN din Gud gir deg til arv, i tre deler, så enhver drapsmann kan flykte dit.

Og dette er ordningen for drapsmannen som flykter dit for å berge livet: Den som dreper sin neste uten forsett og uten å ha hatet ham fra før –

som når en mann går med sin neste inn i skogen for å hogge ved, og hånden svinger øksen for å hogge ned treet, og jernet glir av skaftet og treffer hans neste så han dør – han skal flykte til en av disse byene og leve.

For at ikke blodhevneren skal forfølge drapsmannen mens hans hjerte er hett, og innhente ham fordi veien er lang, og slå ham i hjel, selv om han ikke fortjente døden, fordi han ikke hadde hatet ham fra før.

Derfor byr jeg deg og sier: Du skal skille ut tre byer for deg.

Og om HERREN din Gud utvider ditt landområde, slik han sverget til dine fedre, og gir deg hele det landet han lovte å gi dine fedre –

om du gir akt på å holde alle disse budene som jeg gir deg i dag, så du elsker HERREN din Gud og vandrer på hans veier alle dager – da skal du legge til tre byer i tillegg til disse tre,

så uskyldig blod ikke blir utøst i ditt land som HERREN din Gud gir deg til arv, og blodskyld ikke kommer over deg.

Men om en mann hater sin neste og lurer på ham og reiser seg mot ham og slår ham i hjel, og han flykter til en av disse byene,

da skal de eldste i hans by sende bud og hente ham derfra og overgi ham i blodhevnerens hånd, så han kan dø.

Ditt øye skal ikke vise ham medlidenhet. Du skal rydde bort uskyldig blods skyld fra Israel, så det kan gå deg vel.

Du skal ikke flytte din nestes grensestein, som de gamle har satt, i din arv som du arver i det landet HERREN din Gud gir deg til eie.

Ett vitne alene skal ikke stå frem mot en mann for noen misgjerning eller synd, uansett hva slags synd han har begått. Ved to vitners eller tre vitners utsagn skal en sak stå fast.

Om et falskt vitne står frem mot en mann og beskylder ham for opprør,

da skal begge mennene som har saken, stå for HERRENS åsyn, for prestene og dommerne som er i de dagene.

Og dommerne skal granske nøye, og se, om vitnet er et falskt vitne som har vitnet falskt mot sin bror,

da skal dere gjøre mot ham det han tenkte å gjøre mot sin bror. Slik skal du rydde det onde bort fra din midte.

Og de andre skal høre det og frykte og aldri mer gjøre noe slikt ondt blant dere.

Ditt øye skal ikke vise medlidenhet: liv for liv, øye for øye, tann for tann, hånd for hånd, fot for fot.