Etter disse hendelsene, under Artaxerxes', kongen av Persias regjering, dro Esra opp — sønn av Seraja, sønn av Asarja, sønn av Hilkia,

sønn av Sjallum, sønn av Sadok, sønn av Ahitub,

sønn av Amarja, sønn av Asarja, sønn av Merajot,

sønn av Serahja, sønn av Ussi, sønn av Bukki,

sønn av Abisjua, sønn av Pinehas, sønn av Elasar, sønn av Aron, øverstepresten.

Denne Esra dro opp fra Babel. Han var en skriftlærd som var kyndig i Moseloven, som HERREN, Israels Gud, hadde gitt. Kongen ga ham alt det han ba om, fordi HERRENS, hans Guds hånd var over ham.

Noen av Israels barn, av prestene, levittene, sangerne, portvakterne og tempeltjenerne dro også opp til Jerusalem i det sjuende året av kong Artaxerxes' regjering.

Han kom til Jerusalem i den femte måneden, i kongens sjuende år.

For den første dagen i den første måneden begynte han oppreisen fra Babel, og den første dagen i den femte måneden kom han til Jerusalem, etter hans Guds gode hånd over ham.

For Esra hadde satt sitt hjerte til å granske HERRENS lov og gjøre etter den, og til å lære Israel lover og forordninger.

Og dette er avskriften av brevet som kong Artaxerxes ga til presten Esra, den skriftlærde, en skriftlærd i HERRENS buds og lovers ord til Israel:

Artaxerxes, kongenes konge, til presten Esra, den skriftlærde i himmelens Guds lov: Fullkommen fred, og nå videre:

Jeg gir herved befaling om at alle av Israels folk og dets prester og levitter i mitt rike som av fri vilje ønsker å dra opp til Jerusalem, kan dra med deg.

Ettersom du er sendt av kongen og hans syv rådgivere for å undersøke forholdene i Juda og Jerusalem etter din Guds lov, som du har i din hånd,

og for å bringe det sølv og gull som kongen og hans rådgivere frivillig har gitt til Israels Gud, som har sin bolig i Jerusalem,

og alt det sølv og gull du kan finne i hele provinsen Babel, sammen med de frivillige gaver fra folket og prestene, som de gir frivillig til sin Guds hus i Jerusalem —

så skal du med omhu for disse pengene kjøpe okser, værer, lam med tilhørende matoffer og drikkoffer, og ofre dem på alteret i deres Guds hus i Jerusalem.

Og det som synes godt for deg og dine brødre å gjøre med resten av sølvet og gullet, det kan dere gjøre etter deres Guds vilje.

Og de karene som er gitt deg til tjenesten i din Guds hus, skal du overgi for Jerusalems Guds åsyn.

Og hva mer som trengs til din Guds hus, som du måtte ha behov for å gi, det kan du gi fra kongens skattkammer.

Og jeg, kong Artaxerxes, gir befaling til alle skattmestere på den andre siden av elven, at alt hva presten Esra, den skriftlærde i himmelens Guds lov, ber dere om, det skal gjøres med hast,

inntil hundre talenter sølv, hundre kor hvete, hundre bat vin, hundre bat olje, og salt uten begrensning.

Alt hva himmelens Gud befaler, la det bli gjort med omhu for himmelens Guds hus, for hvorfor skulle det komme vrede over kongens og hans sønners rike?

Vi gjør dere også kjent med at det ikke er tillatt å legge skatt, avgift eller toll på noen av prestene, levittene, sangerne, portvakterne, tempeltjenerne eller andre som tjener i dette Guds hus.

Og du, Esra, etter den visdom din Gud har gitt deg, innsett dommere og lovkyndige som kan dømme alt folket på den andre siden av elven, alle som kjenner din Guds lover. Og de som ikke kjenner dem, skal dere lære.

Og den som ikke holder din Guds lov og kongens lov, over ham skal det raskt felles dom, enten det er til døden, til forvisning, til bøter eller til fengsel.

Lovet være HERREN, våre fedres Gud, som la dette i kongens hjerte, å pryde HERRENS hus i Jerusalem,

og som lot meg finne nåde hos kongen og hans rådgivere og alle kongens mektige fyrster. Og jeg ble styrket, fordi HERRENS, min Guds hånd var over meg, og jeg samlet overhoder fra Israel for å dra opp med meg.