Det ordet som kom til Jeremia fra HERREN etter at Nebusaradan, livvaktens øverste, hadde latt ham gå fra Rama, da han hentet ham bundet med lenker blant alle de bortførte fra Jerusalem og Juda, som ble ført bort til Babel.

Livvaktens øverste tok Jeremia og sa til ham: HERREN din Gud hadde lovt denne ulykken over dette stedet.

Nå har HERREN latt det skje og gjort som han hadde sagt. For dere syndet mot HERREN og adlød ikke hans røst, og derfor har dette kommet over dere.

Se, i dag løser jeg deg fra lenkene som er på dine hender. Om du synes det er godt å gå med meg til Babel, så kom, og jeg vil ha øynene mine på deg. Men om du synes det er ille å gå med meg til Babel, la det være. Se, hele landet ligger åpent for deg. Gå dit det synes deg godt og rett.

Mens han ennå ikke hadde snudd, sa han: Gå tilbake til Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, som Babels konge har satt over Judas byer, og bo hos ham blant folket. Eller gå dit du synes er rett. Livvaktens øverste ga ham mat og en gave og lot ham gå.

Jeremia gikk til Gedalja, Ahikams sønn, i Mispa og bodde hos ham blant det folket som var igjen i landet.

Da alle hærførerne som var ute på markene, de og deres menn, hørte at Babels konge hadde satt Gedalja, Ahikams sønn, over landet og betrodd ham menn, kvinner og barn og noen av de fattige i landet, de som ikke var bortført til Babel,

kom de til Gedalja i Mispa: Ismael, Netanjas sønn, Johanan og Jonatan, Kareaks sønner, Seraja, Tanhumets sønn, sønnene til Efai fra Netofa, og Jesanja, Maakatitten, de og deres menn.

Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, sverget for dem og deres menn og sa: Frykt ikke for å tjene kaldeerne. Bo i landet og tjen Babels konge, så skal det gå dere vel.

Jeg selv skal bo i Mispa og stå til tjeneste for kaldeerne som kommer til oss. Men dere, samle inn vin og sommerfrukt og olje og legg det i deres kar, og bo i de byene dere har tatt.

Likeså hørte alle judeerne som var i Moab og blant Ammons barn og i Edom og i alle landene, at Babels konge hadde latt en rest bli igjen i Juda og hadde satt Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, over dem.

Da vendte alle judeerne tilbake fra alle de stedene de var drevet bort til, og kom til Judas land, til Gedalja i Mispa, og de samlet inn vin og sommerfrukt i store mengder.

Johanan, Kareaks sønn, og alle hærførerne som var ute på markene, kom til Gedalja i Mispa.

De sa til ham: Vet du at Baalis, ammonittenes konge, har sendt Ismael, Netanjas sønn, for å slå deg i hjel? Men Gedalja, Ahikams sønn, trodde dem ikke.

Johanan, Kareaks sønn, talte i hemmelighet til Gedalja i Mispa og sa: La meg gå og slå Ismael, Netanjas sønn, i hjel, og ingen skal få vite det. Hvorfor skal han slå deg i hjel, så alle judeerne som har samlet seg om deg, blir spredt og resten av Juda går til grunne?

Men Gedalja, Ahikams sønn, sa til Johanan, Kareaks sønn: Gjør ikke det! For du taler usant om Ismael.