HERREN talte til Josva og sa:

Tal til Israels barn og si: Velg ut tilfluktsbyer for dere, som jeg talte til dere om gjennom Moses,

så den som slår i hjel noen ved et uhell og uten forsett, kan flykte dit. De skal være tilfluktssteder for dere mot blodhevneren.

Når den som flykter til en av disse byene, stiller seg ved inngangen til byens port og legger sin sak frem for byens eldste, skal de ta ham inn i byen til seg og gi ham et sted å bo blant seg.

Og om blodhevneren forfølger ham, skal de ikke utlevere drapsmannen til ham, for han slo sin neste i hjel uten forsett og uten å ha hatet ham på forhånd.

Han skal bo i den byen til han har stått for menigheten til dom, og til ytterstepresten som er i de dagene, er død. Da kan drapsmannen vende tilbake og komme til sin by og sitt hus, til den byen han flyktet fra.

De helliget Kedesj i Galilea i Naftalis fjell og Sjkem i Efraims fjell og Kirjat-Arba, det er Hebron, i Judas fjell.

På den andre siden av Jordan, øst for Jeriko, utpekte de Beser i ørkenen på sletten av Rubens stamme, og Ramot i Gilead av Gads stamme, og Golan i Basan av Manasses stamme.

Dette var de byene som ble bestemt for alle Israels barn og for den fremmede som bodde blant dem, for at enhver som ved et uhell slo noen i hjel, kunne flykte dit og ikke dø for blodhevnerens hånd før han hadde stått for menigheten.