HERREN sa til Josva: Frykt ikke og vær ikke redd. Ta med deg alt krigsfolket, stå opp og dra opp mot Ai. Se, jeg har gitt kongen i Ai i din hånd, med hans folk og hans by og hans land.

Du skal gjøre med Ai og dens konge som du gjorde med Jeriko og dens konge. Men byttet og feet kan dere ta for dere selv. Legg et bakhold mot byen på baksiden av den.

Josva stod opp med alt krigsfolket for å dra opp mot Ai. Josva valgte ut tretti tusen tapre stridsmenn og sendte dem ut om natten.

Han befalte dem og sa: Se, dere skal ligge i bakhold mot byen, bak byen. Gå ikke for langt fra byen, men hold dere alle klare.

Og jeg og alt folket som er med meg, vil nærme oss byen. Når de da rykker ut mot oss som første gang, vil vi flykte for dem.

De vil rykke ut etter oss til vi har lokket dem bort fra byen, for de vil si: De flykter for oss som første gang. Så flykter vi for dem.

Da skal dere reise dere fra bakholdet og innta byen. For HERREN deres Gud vil gi den i deres hånd.

Når dere har inntatt byen, skal dere sette ild på den. Etter HERRENS ord skal dere gjøre. Se, jeg har befalt dere.

Josva sendte dem av sted, og de gikk til bakholdsstedet og la seg mellom Betel og Ai, vest for Ai. Men Josva overnattet den natten blant folket.

Josva stod tidlig opp om morgenen og mønstret folket og dro opp, han og Israels eldste, foran folket mot Ai.

Alt krigsfolket som var med ham, dro opp og nærmet seg og kom foran byen og slo leir på nordsiden av Ai. Det var en dal mellom dem og Ai.

Han tok omkring fem tusen mann og la dem i bakhold mellom Betel og Ai, på vestsiden av byen.

Da de hadde stilt opp folket, hele hæren på nordsiden av byen og bakholdet på vestsiden av byen, gikk Josva den natten ned i dalen.

Da kongen i Ai så det, skyndte byens menn seg ut tidlig for å møte Israel til strid, han og hele hans folk, til det avtalte stedet foran sletten. Men han visste ikke at det lå et bakhold mot ham bak byen.

Josva og hele Israel lot seg slå for dem og flyktet mot ørkenen.

Alt folket i Ai ble kalt sammen for å forfølge dem. De forfulgte Josva og ble lokket bort fra byen.

Det var ikke en mann igjen i Ai eller Betel som ikke rykket ut etter Israel. De forlot byen åpen og forfulgte Israel.

Da sa HERREN til Josva: Rekk ut spydet som du har i hånden, mot Ai, for jeg vil gi byen i din hånd. Og Josva rakte ut spydet som han hadde i hånden, mot byen.

Bakholdet reiste seg raskt fra sitt sted og sprang frem da han rakte ut sin hånd. De trengte inn i byen og inntok den og skyndte seg å sette ild på byen.

Da mennene i Ai vendte seg og så bak seg, så de at røyken fra byen steg opp mot himmelen. Og de hadde ingen mulighet til å flykte verken hit eller dit, for folket som flyktet mot ørkenen, vendte seg mot forfølgerne.

Da Josva og hele Israel så at bakholdet hadde inntatt byen, og at røyken fra byen steg opp, vendte de om og slo mennene i Ai.

De andre rykket ut av byen mot dem, så de var midt blant israelittene, noen på denne siden og noen på den andre. De slo dem så ingen av dem ble igjen eller slapp unna.

Kongen i Ai tok de levende og førte ham frem for Josva.

Da Israel var ferdig med å slå ned alle innbyggerne i Ai på marken og i ørkenen der de hadde forfulgt dem, og alle var falt for sverdets egg til siste mann, vendte hele Israel tilbake til Ai og slo den med sverdets egg.

Alle som falt den dagen, både menn og kvinner, var tolv tusen, alle Ais menn.

Josva trakk ikke tilbake sin hånd, som han hadde rakt ut med spydet, før han hadde slått alle innbyggerne i Ai med bann.

Bare feet og byttet fra denne byen tok Israel for seg selv, etter det ord HERREN hadde befalt Josva.

Josva brente Ai og gjorde den til en ruinhaug for alltid, en ødemark til denne dag.

Kongen i Ai hengte han på et tre til om kvelden. Ved solnedgang befalte Josva at de skulle ta hans lik ned fra treet og kaste det ved inngangen til byens port, og de reiste en stor steinrøys over det, som er der den dag i dag.

Da bygde Josva et alter for HERREN, Israels Gud, på fjellet Ebal,

slik Moses, HERRENS tjener, hadde befalt Israels barn, som det er skrevet i Mose lovbok, et alter av hele steiner som det ikke var brukt jerntøy på. Og de ofret brennoffer på det til HERREN og bar frem takkoffer.

Og han skrev der på steinene en avskrift av Moseloven, som han skrev for Israels barns øyne.

Hele Israel med sine eldste og tilsynsmenn og dommere stod på begge sider av arken, overfor de levittiske prestene som bar HERRENS paktsark, både fremmede og innfødte. Halvparten av dem stod mot fjellet Garisim og halvparten mot fjellet Ebal, slik Moses, HERRENS tjener, hadde befalt, for å velsigne Israels folk.

Deretter leste han opp alle lovens ord, velsignelsene og forbannelsene, slik det var skrevet i lovboken.

Det var ikke et ord av alt det Moses hadde befalt, som Josva ikke leste opp for hele Israels forsamling, med kvinnene og de små barna og de fremmede som levde blant dem.