Herrens paktkiste var i filisternes land i sju måneder.

Filisterne kalte på prestene og spåmennene og sa: Hva skal vi gjøre med Herrens paktkiste? Si oss hvordan vi skal sende den tilbake til dens plass.

De svarte: Hvis dere sender Israels Guds paktkiste av sted, må dere ikke sende den tom, men for all del gi ham et skyldoffer. Da skal dere bli helbredet, og dere skal få vite hvorfor hans hånd ikke har vært tatt bort fra dere.

Da sa de: Hva slags skyldoffer skal vi gi ham? De svarte: Fem gylne svulster og fem gylne mus, etter tallet på fyrstene blant filisterne; for én og samme plage rammet dere alle og deres fyrster.

Derfor skal dere lage bilder av svulstene deres og bilder av musene som ødelegger landet, og dere skal gi Israels Gud ære. Kanskje vil han lette sin hånd fra dere, fra deres guder og fra deres land.

Hvorfor forherder dere hjertene, slik egypterne og farao forherdet sine hjerter? Da han gjorde underfulle gjerninger mot dem, lot de vel folket fare, og de dro.

Gjør nå i stand en ny vogn og ta to melkekyr som det aldri har vært lagt åk på. Bind kyrne for vognen, men ta kalvene fra dem og før dem hjem.

Ta så Herrens paktkiste og legg den på vognen, og legg gullgjenstandene som dere gir ham som skyldoffer, i en kiste ved siden av den. Send den av sted, og la den dra.

Se så etter: Går den opp mot sitt eget område, til Bet-Sjemesj, da er det han som har gjort oss dette store onde. Men hvis ikke, skal vi vite at det ikke var hans hånd som slo oss; det var en tilfeldighet som rammet oss.

Mennene gjorde slik; de tok to melkekyr og bandt dem for vognen og stengte kalvene deres inne hjemme.

De la Herrens paktkiste på vognen, og kisten med de gylne musene og bildene av svulstene deres.

Kyrne tok rett vei mot Bet-Sjemesj, de gikk langs landeveien, rautet mens de gikk, og vek ikke av verken til høyre eller venstre. Fyrstene blant filisterne fulgte etter dem helt fram til grensen ved Bet-Sjemesj.

Folkene i Bet-Sjemesj holdt på å høste hvete i dalen. Da de løftet blikket, fikk de øye på paktkisten og gledet seg da de så den.

Vognen kom inn på jordet til Josva fra Bet-Sjemesj og stanset der, hvor det var en stor stein. De hogg vognen opp til ved og ofret kyrne som brennoffer til Herren.

Levittene tok ned Herrens paktkiste og kisten som var ved siden av den, der gullgjenstandene lå, og satte dem på den store steinen. Mennene i Bet-Sjemesj ofret brennoffer og bar fram slaktoffer den dagen for Herren.

Da de fem fyrstene blant filisterne hadde sett dette, vendte de samme dag tilbake til Ekron.

Og dette er de gylne svulstene som filisterne ga som skyldoffer til Herren: én for Asjdod, én for Gaza, én for Asjkelon, én for Gat, én for Ekron.

Og de gylne musene – etter tallet på alle byene til filisterne som hørte under de fem fyrstene, både befestede byer og landsbyer – helt til den store steinen i Abel, der de satte ned Herrens paktkiste. Den steinen står den dag i dag på jordet til Josva fra Bet-Sjemesj.

Men Herren slo mennene i Bet-Sjemesj fordi de hadde sett inn i Herrens paktkiste. Han slo i hjel blant folket femti tusen og sytti menn, og folket sørget fordi Herren hadde slått så mange av folket med stort mannefall.

Mennene i Bet-Sjemesj sa: Hvem kan stå seg for denne hellige Herren Gud? Og til hvem skal den føres opp fra oss?

Så sendte de budbærere til innbyggerne i Kirjat-Jearim og sa: Filisterne har brakt tilbake Herrens paktkiste. Kom ned og hent den opp til dere.