Kong Belsasar holdt et stort gjestebud for tusen av sine stormenn, og han drakk vin foran de tusen.

Mens Belsasar smakte på vinen, befalte han at de gylne og sølvkarene som hans far Nebukadnesar hadde tatt ut av tempelet i Jerusalem, skulle bringes inn, så kongen og hans fyrster, hans hustruer og hans medhustruer kunne drikke av dem.

Da bar de inn de gylne karene som var tatt ut av Guds hus, tempelet i Jerusalem, og kongen og hans fyrster, hans hustruer og hans medhustruer drakk av dem.

De drakk vin og priste gudene av gull og sølv, av bronse, jern, tre og stein.

I samme stund kom fingre av en menneskehånd til syne og skrev rett imot lysestaken på kalkpussen på veggen i kongens palass, og kongen så den delen av hånden som skrev.

Da ble kongens ansikt forandret, og tankene forstyrret ham, så hofteleddene sviktet og knærne slo mot hverandre.

Kongen ropte høyt at astrologene, kaldeerne og spåmennene skulle føres inn. Og kongen sa til Babylons vise menn: Den som kan lese denne skriften og gjøre meg kjent tydningen, skal kles i purpur, få en gullkjede om halsen og være den tredje i riket.

Da kom alle kongens vise menn inn, men de klarte verken å lese skriften eller gjøre kongen kjent tydningen.

Da ble kong Belsasar svært forferdet, ansiktet hans forandret seg, og hans stormenn ble bestyrtet.

Dronningen, som hadde hørt det kongen og hans stormenn sa, kom inn i festsalen, og dronningen tok til orde og sa: Kongen leve evig! La ikke tankene dine uro deg, og la ikke ansiktet ditt forandres.

Det finnes en mann i ditt rike som har en ånd fra de hellige guder i seg. I din fars dager ble det funnet lys, forstand og visdom i ham, som guders visdom. Kong Nebukadnesar, din far, ja, kongen, din far, satte ham over magikerne, astrologene, kaldeerne og spåmennene.

Fordi en framragende ånd og kunnskap og forstand til å tyde drømmer, forklare vanskelige ord og løse gåter ble funnet hos den samme Daniel, som kongen ga navnet Belteshasar. La nå Daniel bli tilkalt, så skal han gi tydningen.

Så ble Daniel ført inn for kongen. Og kongen tok til orde og sa til Daniel: Er du den Daniel, en av de bortførte fra Juda, som min far, kongen, førte hit?

Jeg har hørt om deg at gudenes ånd er i deg, og at lys, forstand og fremragende visdom finnes hos deg.

Nå er de vise mennene, astrologene, ført inn for meg for at de skal lese denne skriften og gjøre meg kjent tydningen, men de maktet ikke å vise tydningen av saken.

Men jeg har hørt om deg at du kan gi tydninger og løse vanskelige spørsmål. Hvis du nå kan lese skriften og gjøre meg kjent tydningen, skal du bli kledd i purpur, få en gullkjede om halsen og være den tredje i riket.

Da svarte Daniel og sa til kongen: Behold gavene dine for deg selv og gi belønningene til en annen! Likevel skal jeg lese skriften for kongen og gjøre ham kjent tydningen.

Konge, Den høyeste Gud ga din far Nebukadnesar kongedømme, storhet, herlighet og ære.

Og for den storhet han ga ham, skalv og fryktet alle folk og nasjoner og tungemål for ham. Han drepte hvem han ville, og lot leve hvem han ville; han opphøyet hvem han ville, og han satte ned hvem han ville.

Men da hjertet hans ble hovmodig, og sinnet ble forherdet i stolthet, ble han avsatt fra sin kongetrone, og hans herlighet ble tatt fra ham.

Han ble drevet bort fra menneskene, og hjertet hans ble gjort som dyrenes, og hans bolig var hos de ville eslene. De ga ham gress å ete som oksene, og kroppen hans ble våt av himmelens dugg, til han erkjente at Den høyeste Gud rår i menneskers rike og setter over det hvem han vil.

Men du, hans sønn, Belsasar, har ikke ydmyket ditt hjerte, enda du visste alt dette.

Du har i stedet løftet deg opp mot himmelens Herre. De har båret karene fra hans hus fram for deg, og du og dine stormenn, dine hustruer og dine medhustruer har drukket vin av dem. Du har prist gudene av sølv og gull, av bronse, jern, tre og stein, som verken ser, hører eller forstår; men den Gud i hvis hånd din ånde er, og som råder over alle dine veier, har du ikke æret.

Da ble den delen av hånden sendt fra ham, og denne skriften ble skrevet.

Og dette er skriften som ble skrevet: MENE, MENE, TEKEL, UFARSIN.

Dette er tydningen av ordene: MENE: Gud har talt ditt rikes dager og gjort ende på det.

TEKEL: Du er veid på vektskåler og funnet for lett.

PERES: Ditt rike er delt og gitt til mederne og perserne.

Da befalte Belsasar, og de kledde Daniel i purpur, satte en gullkjede om halsen hans og ropte ut om ham at han skulle være den tredje i riket.

Samme natt ble Belsasar, kaldeernes konge, drept.

Og Dareios, mederen, overtok riket, omkring to og seksti år gammel.