Da Juda og Benjamins motstandere fikk høre at de som var kommet tilbake fra fangenskapet, bygde tempelet for Herren, Israels Gud,

kom de til Serubabel og til overhodene for familiene og sa til dem: La oss bygge sammen med dere, for vi søker deres Gud slik dere gjør; vi har ofret til ham siden Esarhaddon, kongen av Assur, førte oss hit.

Men Serubabel, Jesjua og de andre overhodene for Israels familier sa til dem: Dere har ingen del med oss i å bygge et hus for vår Gud; vi skal selv, sammen, bygge for Herren, Israels Gud, slik kong Kyros av Persia har pålagt oss.

Da svekket landets folk motet hos Judas folk og hindret dem i byggingen.

De leide rådgivere mot dem for å motarbeide planene deres, i alle dagene til Kyros, kongen av Persia, helt til Dareios’ regjeringstid.

I Ahasjverus’ regjeringstid, i begynnelsen av hans regjering, skrev de en anklage mot innbyggerne i Juda og Jerusalem.

I Artaxerxes’ dager skrev Bisjlam, Mitredat, Tabeel og de andre medarbeiderne deres til Artaxerxes, kongen av Persia; skriften i brevet var på arameisk, og det var tolket på arameisk.

Kansleren Rehum og skriveren Sjimsjaj skrev et brev mot Jerusalem til kong Artaxerxes, slik:

Da skrev kansleren Rehum og skriveren Sjimsjaj og de andre medarbeiderne deres – dinaittene, afarsakittene, tarpelittene, afarsittene, arkevittene, babylonerne, susankittene, dehavittene og elamittene –

og resten av folkeslagene som den store og edle Asenappar hadde ført over og bosatt i Samarias byer, og de øvrige som er på denne siden av elven, og så videre.

Dette er avskriften av brevet som de sendte til ham, til kong Artaxerxes: Dine tjenere, mennene på denne siden av elven, og så videre.

La kongen vite at jødene som kom opp fra deg til oss, har kommet til Jerusalem. De bygger den opprørske og onde byen, de har satt opp murene og lagt grunnvollene.

La det nå være kjent for kongen at hvis denne byen blir bygd opp og murene reist på nytt, vil de ikke betale toll, skatt og avgift, og dermed vil du skade kongenes inntekter.

Siden vi får underhold fra kongens palass, og det ikke sømmer seg for oss å se kongens vanære, har vi derfor sendt bud og gjort kongen kjent med dette.

La det bli gjort et søk i dine fedres opptegnelsesbok. Da vil du finne i opptegnelsesboken og vite at denne byen er en opprørsk by, skadelig for konger og provinser, og at de fra gammel tid har hisset til opprør der. Av den grunn ble denne byen ødelagt.

Vi gjør kongen kjent med at hvis denne byen blir bygd opp igjen og murene reist, vil du ikke ha noen del på denne siden av elven.

Kongen sendte da svar til kansleren Rehum, og til skriveren Sjimsjaj, og til de andre medarbeiderne deres som bor i Samaria, og til de øvrige bortenfor elven: Fred, og så videre.

Brevet dere sendte til oss, er blitt tydelig opplest for meg.

Jeg ga påbud, og det er gjort et søk, og det er funnet at denne byen fra gammel tid har gjort opprør mot konger, og at opprør og oppvigleri har forekommet der.

Det har også vært mektige konger over Jerusalem, som har hersket over alle landene på den andre siden av elven; og de fikk betalt toll, skatt og avgift.

Gi nå befaling om å få disse mennene til å stanse, og om at denne byen ikke skal bygges, inntil det kommer en ny befaling fra meg.

Pass nå nøye på at dere ikke unnlater å gjøre dette. Hvorfor skulle skaden øke til skade for kongene?

Da avskriften av kong Artaxerxes’ brev var blitt lest for Rehum, skriveren Sjimsjaj og deres medarbeidere, dro de i hast opp til jødene i Jerusalem og fikk dem til å stanse med makt og myndighet.

Da stanset arbeidet på Guds hus som er i Jerusalem. Slik lå det nede til det andre året av regjeringstiden til Dareios, kongen av Persia.