Og Herren sa til Josva: Vær ikke redd og mist ikke motet. Ta med deg alt stridsfolket og bryt opp; dra opp til Ai. Se, jeg har gitt Ai-kongen i din hånd, sammen med folket hans, byen og landet.

Du skal gjøre med Ai og kongen der slik du gjorde med Jeriko og kongen der. Bare byttet og buskapen skal dere ta som krigsbytte for dere selv. Legg et bakhold for byen, bak den.

Da brøt Josva opp, og alt stridsfolket, for å dra mot Ai. Josva valgte ut tretti tusen tapre krigere og sendte dem av sted om natten.

Han bød dem: Se, dere skal ligge i bakhold mot byen, bak byen. Gå ikke for langt fra byen, men vær alle beredt.

Jeg og alt folket som er med meg, vil rykke fram mot byen. Når de kommer ut mot oss, slik som første gang, skal vi flykte for dem.

De vil jage etter oss til vi har lokket dem bort fra byen, for de vil si: De flykter for oss, som første gang. Derfor skal vi flykte for dem.

Da skal dere reise dere fra bakholdet og ta byen. Herren deres Gud vil gi den i deres hånd.

Når dere har tatt byen, skal dere sette den i brann. Dere skal gjøre etter Herrens ord. Se, jeg har gitt dere befaling.

Så sendte Josva dem av sted, og de gikk for å ligge i bakhold mellom Betel og Ai, vest for Ai. Men Josva ble den natten hos folket.

Tidlig neste morgen sto Josva opp, mønstret folket, og han og Israels eldste dro opp foran folket mot Ai.

Alt folket, stridsfolket som var med ham, rykket fram; de kom nær byen og slo leir nord for Ai. Mellom dem og Ai var det en dal.

Han tok omkring fem tusen mann og satte dem i bakhold mellom Betel og Ai, vest for byen.

Da de hadde stilt opp folket, hele hæren nord for byen, og bakholdet vest for byen, gikk Josva den natten midt inn i dalen.

Da Ai-kongen så dette, skyndte de seg og sto tidlig opp; han og alle mennene i byen dro ut mot Israel til kamp, på det bestemte tidspunktet, framfor sletten. Men han visste ikke at det lå bakhold mot ham bak byen.

Josva og hele Israel lot som om de var slått for dem og flyktet på veien mot ørkenen.

Da ble alle som var i Ai, samlet for å jage dem; de forfulgte Josva og ble trukket bort fra byen.

Det var ikke én mann igjen i Ai eller i Betel som ikke dro ut etter Israel. De lot byen stå åpen og forfulgte Israel.

Da sa Herren til Josva: Rett ut spydet som er i hånden din, mot Ai, for jeg vil gi den i din hånd. Og Josva rakte ut spydet som han hadde i hånden, mot byen.

Bakholdsstyrken brøt da raskt opp fra sitt sted; så snart han rakte ut hånden, løp de fram, gikk inn i byen, inntok den og skyndte seg å sette byen i brann.

Da mennene i Ai så seg tilbake, fikk de se røken fra byen stige opp mot himmelen, og de hadde ingen kraft til å flykte verken hit eller dit. Og folket som hadde flyktet mot ørkenen, vendte seg mot forfølgerne.

Da Josva og hele Israel så at bakholdet hadde tatt byen og at røken steg opp fra byen, vendte de om og hogg ned mennene i Ai.

Samtidig kom de andre ut av byen mot dem, slik at de befant seg midt imellom israelittene, noen på den ene siden og noen på den andre. De slo dem og lot ikke noen bli igjen eller slippe unna.

Men Ai-kongen tok de levende og førte ham til Josva.

Da Israel var ferdig med å slå alle innbyggerne i Ai på marken, i ørkenen der de hadde jaget dem, og alle var falt for sverdets egg, helt til de var utslettet, vendte alle israelittene tilbake til Ai og slo den med sverdets egg.

Alle som falt den dagen, både menn og kvinner, var tolv tusen – hele Ai.

Josva trakk ikke hånden sin tilbake, den han hadde strukket ut med spydet, før han hadde fullstendig utryddet alle innbyggerne i Ai.

Bare buskapen og byttet fra den byen tok Israel som krigsbytte til seg selv, i samsvar med Herrens ord som han hadde gitt Josva.

Josva brente Ai og gjorde den til en ruinhaug for alltid, en ødemark til denne dag.

Ai-kongen hengte han på et tre til kvelden. Da solen gikk ned, befalte Josva at de skulle ta liket hans ned fra treet, kaste det ved inngangen til byporten og reise over det en stor steinhaug, som står der til denne dag.

Da bygde Josva et alter for Herren, Israels Gud, på fjellet Ebal,

slik Herrens tjener Moses hadde befalt israelittene, slik det er skrevet i Moses’ lovbok: et alter av hele steiner som ingen hadde brukt noe jern på. På det bar de fram brennoffer til Herren og ofret fredsoffer.

Og han skrev der på steinene en avskrift av Moseloven, som han skrev i israelittenes nærvær.

Og hele Israel, med deres eldste, førere og dommere, sto på hver side av arken, foran prestene, levittene, som bar paktens ark for Herren, både innflytteren og den som var født blant dem: halvparten vendt mot fjellet Garisim og halvparten vendt mot fjellet Ebal, slik Herrens tjener Moses tidligere hadde befalt, at de skulle velsigne Israels folk.

Deretter leste han opp alle ordene i loven, både velsignelsene og forbannelsene, i samsvar med alt som står skrevet i lovboken.

Det var ikke et ord av alt det Moses hadde befalt, som Josva ikke leste opp for hele Israels menighet, også for kvinnene, de små og innflytterne som levde blant dem.