Jeg skulle ønske dere kunne tåle litt tåpelighet fra min side! Men dere er allerede tålmodige med meg.

For jeg brenner etter å gjøre det beste for dere med en iver fra Gud. Jeg har nemlig lovet dere til én mann, for å presentere dere som en ren jomfru for Kristus.

Men jeg er redd for at, akkurat som slangen bedro Eva med sin list, skal dere miste deres oppriktige tro på Kristus.

For hvis noen kommer og forkynner en annen Jesus enn den vi forskynte, eller hvis dere får en annen ånd enn den dere har mottatt, eller et annet evangelium enn det dere har tatt imot, da tåler dere det godt nok.

For jeg mener at jeg ikke står tilbake for disse såkalte superapostlene.

Hvis jeg er uvitende i tale, så er jeg det ikke i kunnskap; tvert imot har vi gjort alt klart for dere på alle måter.

Eller var det en synd at jeg ydmyket meg selv for å opphøye dere, fordi jeg forkynte Guds evangelium uten betaling til dere?

Jeg «plyndret» andre menigheter ved å ta imot støtte fra dem for å kunne tjene dere.

Og da jeg var hos dere og trengte noe, var jeg ikke til bry for noen. For det jeg trengte, ble dekket av brødrene som kom fra Makedonia. I alt har jeg holdt meg fri for byrder for dere, og det vil jeg fortsette å gjøre.

Sannelig, som sannheten om Kristus er i meg, vil denne ros ikke bli tatt fra meg i områdene i Akaia.

Hvorfor det? Fordi jeg ikke elsker dere? Gud vet at jeg gjør det.

Men det jeg gjør, vil jeg fortsette å gjøre, for å avskjære de som ønsker en anledning til å bli betraktet som likeverdige med oss i det de skryter av.

For slike er falske apostler, bedragerske arbeidere, som forkler seg som Kristi apostler.

Og det er ikke overraskende, for selv Satan forkler seg som en lysengel.

Så det er ikke stort om også hans tjenere forkler seg som rettferdighetens tjenere. Deres ende vil bli i samsvar med deres gjerninger.

Jeg sier igjen: Ingen må tenke at jeg er tåpelig. Men selv om dere gjør det, så ta imot meg som den tåpelige jeg er, slik at jeg kan ha littegrann å skryte av også.

Det jeg sier nå, sier jeg ikke etter Herrens vilje, men som i dumhet, mens jeg skryter så dristig.

Siden mange skryter etter kjødet, vil også jeg gjøre det.

For dere tåler jo så gjerne tåpelige mennesker, som de kloke dere er.

Dere tåler det hvis noen gjør dere til slaver, hvis noen utnytter dere, hvis noen tar dere for hva dere har, hvis noen oppfører seg arrogant, hvis noen slår dere i ansiktet.

Jeg sier dette med skam, som om vi skulle ha vært svake. Men det noen våger å skryte av — i dumhet snakker jeg nå — det våger også jeg.

Er de hebreere? Det er jeg også. Er de israelitter? Det er jeg også. Er de en av Abrahams barn? Det er jeg også.

Er de Kristi tjenere? (Jeg snakker som i vanvidd) Jeg er enda mer. Med større arbeidsinnsats, oftere i fengsel, utsatt for flere slag, ofte i livsfare.

Fem ganger har jeg av jødene fått de førti slag minus ett.

Tre ganger ble jeg pisket med stokker, en gang steinet, tre ganger led jeg skipbrudd, et døgn har jeg vært i dypet.

Ofte på reise, i fare fra elver, banditter, mitt eget folk, hedninger, i byer, i ørken, på sjøen, og blant falske brødre.

I slit og strev, ofte uten søvn, i sult og tørst, ofte i faste, i kulde og nakenhet.

Foruten alt dette, den daglige bekymringen for alle menighetene.

Hvem er svak uten at jeg føler meg svak? Hvem blir forledet uten at jeg blir brennende opprørt?

Hvis jeg må skryte, vil jeg skryte av min svakhet.

Gud, vår Herre Jesu Kristi Far, som er velsignet i evighet, vet at jeg ikke lyver.

I Damaskus holdt etnarken under kong Aretas vakt over byen for å fange meg.

Men gjennom et vindu i en kurv ble jeg firet ned langs muren og unnslapp hans hender.