Når Herren din Gud har utryddet de folkene som bor i landet han gir deg, og du har overtatt landet, bosatt deg i byene og husene deres,

skal du skille ut tre byer for deg i det landet som Herren din Gud gir deg som eiendom.

Du skal lage veier til disse byene og dele opp landet som Herren din Gud gir deg i tre områder, slik at enhver som ved et uhell forårsaker et drap kan flykte dit.

Dette gjelder den som kan flykte dit for å redde sitt liv: Når noen dreper sin neste ved en feil, uten forsett, og ikke har hatt noe hat mot ham før,

for eksempel hvis han er ute i skogen med sin neste for å hugge ved, svinger øksen for å hogge et tre, og jernet glipper fra skaftet og treffer ham så han dør; da kan han flykte til en av disse byene og få leve.

Ellers kan blodhevneren, den nærmeste slektningen, i sitt sinne forfølge drapsmannen og fange ham på veien, og drepe ham, selv om han ikke fortjener dødsstraff, fordi han ikke hadde noen hat i sitt hjerte mot ham tidligere.

Derfor befaler jeg deg å skille ut tre byer for deg.

Når Herren din Gud utvider ditt område i samsvar med det han sverget til dine fedre, og gir deg hele det landet han lovte å gi dem,

forutsatt at du overholder alle disse budene, elsker Herren din Gud og følger hans veier hver dag; da skal du legge til tre byer til de tre du allerede har.

Da skal det ikke utgytes uskyldig blod i det landet som Herren din Gud gir deg som eiendom, og du skal ikke ha ansvar for blodskyld.

Men hvis noen har hatet sin neste, har ligget i bakhold etter ham, og slått ham til døden, og deretter flykter til en av disse byene,

skal de eldste i hans by sende bud etter ham, hente ham derfra og overlevere ham til blodhevneren, så han må dø.

Du skal ikke vise ham noen nåde. Du skal rense ut den uskyldige blodskylden fra Israel, slik at det går deg godt.

Du skal ikke flytte grensesteinen til din nabo, som forfedrene har satt i arven din, i det landet som Herren din Gud gir deg.

Et vitne alene er ikke nok til å føre noen til retten for en misgjerning eller synd; saken skal bekreftes gjennom to eller tre vitner.

Hvis et falskt vitne reiser seg mot noen for å vitne om en synd,

skal begge mennene i striden stå fram for Herrens ansikt, foran prestene og dommerne som er til stede den dagen.

Dommerne skal undersøke saken grundig. Hvis det viser seg at vitnet er en løgner og har avgitt falskt vitnesbyrd mot sin bror,

skal dere handle mot ham som han hadde til hensikt å gjøre mot sin bror. Slik skal dere fjerne det onde fra deres midte.

Da skal de andre høre om dette, bli redde, og aldri mer gjøre noe slikt ondt blant dere.

Du skal ikke vise medfølelse. Liv for liv, øye for øye, tann for tann, hånd for hånd, fot for fot.