Saul hadde vært konge i ett år, og da han hadde hersket over Israel i to år,

valgte Saul seg tre tusen mann av Israel. To tusen var med Saul i Mikmasj og i Betel-fjellene, og tusen var med Jonatan i Gibea i Benjamin. Resten av folket sendte han hjem, hver til sitt telt.

Jonatan slo filistrenes garnison i Geba, og filistrene hørte om det. Saul lot blåse i horn over hele landet og sa: La hebreerne høre!

Hele Israel hørte at Saul hadde slått filistrenes garnison, og at Israel var blitt forhatt hos filistrene. Folket ble kalt sammen til å følge Saul til Gilgal.

Filistrene samlet seg til kamp mot Israel -- tretti tusen stridsvogner, seks tusen ryttere og fotfolk tallrike som sanden ved havets strand. De dro opp og slo leir i Mikmasj, øst for Bet-Aven.

Da Israels menn så at de var i nød -- for folket var hardt presset -- gjemte folket seg i huler, i kratt, blant klipper, i festninger og i brønner.

Noen hebreere gikk over Jordan til Gads og Gileads land. Saul var fremdeles i Gilgal, og hele folket fulgte ham med skjelving.

Han ventet sju dager, til den tiden Samuel hadde fastsatt. Men Samuel kom ikke til Gilgal, og folket begynte å spre seg fra ham.

Da sa Saul: Bring hit brennofferet og fredsofferet til meg. Og han ofret brennofferet.

Nettopp da han var ferdig med å ofre brennofferet, se, da kom Samuel. Saul gikk ut for å møte ham og hilse på ham.

Samuel sa: Hva har du gjort? Saul sa: Fordi jeg så at folket spredte seg fra meg, og at du ikke kom til avtalt tid, og at filistrene samlet seg i Mikmasj,

da tenkte jeg: Nå kommer filistrene ned over meg til Gilgal, og jeg har ikke bedt om HERRENS nåde. Så tvang jeg meg selv og ofret brennofferet.

Samuel sa til Saul: Du har handlet dårlig. Du har ikke holdt det budet som HERREN din Gud ga deg. For da ville HERREN ha stadfestet ditt kongedømme over Israel for alltid.

Men nå skal ditt kongedømme ikke bestå. HERREN har søkt seg en mann etter sitt hjerte, og HERREN har utpekt ham til fyrste over sitt folk, fordi du ikke holdt det HERREN befalte deg.

Samuel sto opp og dro fra Gilgal opp til Gibea i Benjamin. Saul mønstret folket som var hos ham, omkring seks hundre mann.

Saul og hans sønn Jonatan og folket som var med dem, oppholdt seg i Geba i Benjamin, men filistrene hadde slått leir i Mikmasj.

Hærtropper dro ut fra filistrenes leir i tre avdelinger. Den ene avdelingen tok veien mot Ofra, mot Sjual-landet.

En annen avdeling tok veien mot Bet-Horon, og den tredje avdelingen tok veien mot grensen som skuer ut over Seboim-dalen mot ødemarken.

Det fantes ingen smed i hele Israels land, for filistrene hadde sagt: Hebreerne må ikke få lage seg sverd og spyd.

Alle israelittene måtte gå ned til filistrene for å få slipt sin plogskjær, sin hakke, sin øks og sin mattokk.

Prisen var to tredjedels sjekel for plogskjær og hakker, og en tredjedel for økser og for å sette brodd på oksepiggen.

Så skjedde det at på kampens dag fantes det verken sverd eller spyd i hendene på noen av folket som var med Saul og Jonatan. Bare Saul og hans sønn Jonatan hadde det.

Filistrenes forpost dro ut til passet ved Mikmasj.