Hiskia sendte bud til hele Israel og Juda og skrev også brev til Efraim og Manasse om at de skulle komme til HERRENS hus i Jerusalem for å holde påske for HERREN, Israels Gud.

Kongen og hans høvdinger og hele forsamlingen i Jerusalem hadde rådslagd om å holde påsken i den andre måneden.

De kunne ikke holde den til rett tid, for prestene hadde ikke helliget seg i tilstrekkelig antall, og folket hadde ikke samlet seg i Jerusalem.

Saken syntes riktig i kongens og hele forsamlingens øyne.

Så fastsatte de en kunngjøring som skulle gå ut over hele Israel, fra Be’er-Sjeba til Dan, om at de skulle komme og holde påske for HERREN, Israels Gud, i Jerusalem, for de hadde ikke holdt den i samlet flokk slik det var foreskrevet.

Løperne dro av sted med brevene fra kongen og hans høvdinger gjennom hele Israel og Juda, etter kongens befaling, og sa: «Israels barn, vend tilbake til HERREN, Abrahams, Isaks og Israels Gud, så vil han vende tilbake til den rest av dere som er unnsluppet fra Assyriakongens hånd.

Vær ikke som deres fedre og brødre som handlet troløst mot HERREN, sine fedres Gud, så han overgav dem til ødeleggelse, slik dere ser.

Vær nå ikke stå nakker som deres fedre, men rekk hånden til HERREN og kom til hans helligdom som han har helliget for evig, og tjen HERREN deres Gud, så hans brennende vrede kan vende seg fra dere.

For om dere vender tilbake til HERREN, skal deres brødre og barn finne barmhjertighet hos dem som holder dem fanget, og få vende tilbake til dette landet. For HERREN deres Gud er nådig og barmhjertig, og han vil ikke vende sitt åsyn fra dere om dere vender tilbake til ham.»

Løperne dro fra by til by gjennom Efraims og Manasses land og helt til Sebulon, men folk lo av dem og spottet dem.

Likevel ydmyket noen fra Asjer, Manasse og Sebulon seg og kom til Jerusalem.

Også over Juda kom Guds hånd og ga dem ett hjerte til å gjøre det kongen og høvdingene befa etter HERRENS ord.

Mye folk samlet seg i Jerusalem for å holde de usyrede brøds høytid i den andre måneden, en overmåte stor forsamling.

De sto opp og fjernet altrene som var i Jerusalem, og alle røkelsealtrene fjernet de og kastet dem i Kidron-bekken.

De slaktet påskelammet den fjortende dagen i den andre måneden. Prestene og levittene skammet seg og helliget seg og bar brennoffer inn i HERRENS hus.

De sto på sin plass etter sin forskrift, etter gudsmannen Moses’ lov. Prestene stenket blodet som de mottok av levittenes hånd.

For det var mange i forsamlingen som ikke hadde helliget seg. Derfor hadde levittene ansvaret for å slakte påskelammene for alle som ikke var rene, for å hellige dem for HERREN.

For mange av folket, mange fra Efraim, Manasse, Issakar og Sebulon, hadde ikke renset seg, men spiste likevel påskelammet i strid med det som var foreskrevet. Men Hiskia ba for dem og sa: «Må HERREN, den gode, tilgi

enhver som har rettet sitt hjerte mot å søke Gud, HERREN sine fedres Gud, selv om han ikke er ren etter helligdommens renselse.»

HERREN hørte Hiskia og helbredet folket.

Israels barn som var til stede i Jerusalem, holdt de usyrede brøds høytid i sju dager med stor glede. Levittene og prestene priste HERREN dag etter dag med kraftige instrumenter for HERREN.

Hiskia talte oppmuntrende til alle levittene som viste god forstand i HERRENS tjeneste. De spiste høytidsmåltidet i sju dager, ofret fredsoffer og bekjente for HERREN, sine fedres Gud.

Hele forsamlingen ble enig om å feire i sju dager til, og de feiret enda sju dager med glede.

For Hiskia, Judas konge, ga forsamlingen tusen okser og sju tusen sauer, og høvdingene ga forsamlingen tusen okser og ti tusen sauer. Et stort antall prester helliget seg.

Hele Judas forsamling gledet seg, med prestene og levittene, hele forsamlingen som var kommet fra Israel, og de fremmede som var kommet fra Israels land og som bodde i Juda.

Det var stor glede i Jerusalem, for siden Salomos, Davids sønns, Israels konges, dager hadde det ikke vært noe slikt i Jerusalem.

Så sto de levittiske prestene opp og velsignet folket. Deres røst ble hørt, og deres bønn nådde opp til hans hellige bolig, til himmelen.