Paulus innleder sitt forsvar på hebraisk, folket tier
Brødre og fedre, hør nå mitt forsvar for dere!
Da de hørte at han talte til dem på hebraisk, ble de enda mer stille. Og han sa:
Jødisk oppvekst og nidkjær forfølger med fullmakt til Damaskus
Jeg er en jødisk mann, født i Tarsos i Kilikia, men oppvokst i denne byen, opplært ved Gamaliels føtter etter fedrenes strenge lov. Jeg var nidkjær for Gud, slik dere alle er i dag.
Jeg forfulgte denne Veien til døden, bandt og overga både menn og kvinner til fengsler.
Det kan også overstepresten og hele rådets eldste vitne om. Fra dem fikk jeg også brev til brødrene i Damaskus og dro dit for å føre dem som var der, i lenker til Jerusalem for å få dem straffet.
Lys fra himmelen og møte med Jesus på vei til Damaskus
Men det hendte, mens jeg var på vei og nærmet meg Damaskus, at plutselig ved middagstid et sterkt lys fra himmelen strålte rundt meg.
Jeg falt til jorden og hørte en røst som sa til meg: Saul, Saul, hvorfor forfolger du meg?
Jeg svarte: Hvem er du, Herre? Han sa til meg: Jeg er Jesus fra Nasaret, som du forfolger.
De som var med meg, sa nok lyset og ble redde, men de hørte ikke røsten til ham som talte til meg.
Jeg sa: Hva skal jeg gjøre, Herre? Herren sa til meg: Stå opp og gå inn i Damaskus! Der skal det bli sagt deg alt som er bestemt at du skal gjøre.
Da jeg ikke kunne se på grunn av glansen fra det lyset, ble jeg ledet ved hånden av dem som var med meg, og kom inn i Damaskus.
Ananias helbreder, kaller og døper Paulus til nytt oppdrag
En mann ved navn Ananias, en gudfryktig mann etter loven, med godt vitnesbyrd fra alle jødene som bodde der,
kom til meg, sto foran meg og sa: Bror Saul, få ditt syn! Og i samme stund fikk jeg synet tilbake og så opp på ham.
Han sa: Våre fedres Gud har utvalgt deg til å kjenne hans vilje, se Den rettferdige og høre røsten fra hans munn.
For du skal være hans vitne for alle mennesker om det du har sett og hørt.
Og nå, hvorfor nøler du? Stå opp, la deg døpe og få dine synder vasket bort idet du påkaller Herrens navn!
Tempel-syn i Jerusalem og kall til å gå til hedningene
Det hendte da jeg var kommet tilbake til Jerusalem og ba i tempelet, at jeg falt i henrykkelse.
Og jeg sa ham si til meg: Skynd deg og kom deg fort ut av Jerusalem! For de vil ikke ta imot ditt vitnesbyrd om meg.
Jeg sa: Herre, de vet selv at jeg fengslet og slo dem som trodde på deg i synagoge etter synagoge.
Og da blodet til ditt vitne Stefanus ble utgytt, sto også jeg der og samtykket i hans død og voktet klærne til dem som drepte ham.
Og han sa til meg: Gå av sted! For jeg vil sende deg langt bort, til hedningene.
Folkemengden raser; kommandanten beordrer avhør under pisking
De lyttet til ham inntil dette ordet, men da hevet de røsten og ropte: Bort fra jorden med et slikt menneske! Han burde ikke få leve!
Mens de ropte og kastet av seg klærne og slengte støv i luften,
befalte oversten at han skulle føres inn i festningen. Han sa at han skulle forhøres under pisking, så han kunne finne ut hvorfor de ropte slik mot ham.
Paulus avslører romersk borgerskap; avhøret stoppes og offiserer frykter
Men da de bandt ham fast med remmene, sa Paulus til offiseren som sto der: Er det lovlig for dere å piske en romersk borger, og det uten dom?
Da offiseren hørte dette, gikk han til oversten og meldte fra: Hva er det du er i ferd med å gjøre? Denne mannen er jo romersk borger!
Da kom oversten og sa til ham: Si meg, er du romersk borger? Han svarte: Ja.
Oversten sa: Jeg har ervervet dette borgerskapet for en stor sum. Paulus svarte: Men jeg er født med det.
Straks trakk de seg tilbake som skulle ha forhørt ham. Også oversten ble redd da han fikk vite at han var romersk borger, og fordi han hadde latt ham binde.
Kommandanten legger saken fram for rådet for å få klarhet
Neste dag ville han få rede på hva jødene anklaget ham for. Han løste ham av lenkene og befalte oversteprestene og hele Rådet å stille opp. Så førte han Paulus ned og stilte ham fram for dem.