Kong Belsasar holdt et stort gjestebud for tusen av sine stormenn, og han drakk vin foran de tusen.

Da Belsasar smakte vinen, befalte han at gull- og sølvkarene som hans far Nebukadnesar hadde tatt fra tempelet i Jerusalem, skulle hentes, så kongen og hans stormenn, hans hustruer og hans medhustruer kunne drikke av dem.

Da ble gullkarene som var tatt fra tempelet, fra Guds hus i Jerusalem, hentet, og kongen og hans stormenn, hans hustruer og hans medhustruer drakk av dem.

De drakk vin og priste gudene av gull og sølv, av bronse, jern, tre og stein.

I samme stund kom det frem fingre av en menneskehånd og skrev på kalken på veggen i kongens palass, rett overfor lysestaken. Og kongen så den delen av hånden som skrev.

Da skiftet kongens ansikt farge, og hans tanker foruroliget ham. Hoftenes ledd ble løse, og hans knær slo mot hverandre.

Kongen ropte med høy røst at trollmennene, kaldeerene og stjernetyderne skulle føres inn. Kongen tok til orde og sa til Babels vise menn: Den som kan lese denne skriften og fortelle meg dens tydning, skal bli kledd i purpur og få en gullkjede om halsen og være den tredje herskeren i riket.

Da kom alle kongens vise menn inn, men de kunne ikke lese skriften eller gjøre tydningen kjent for kongen.

Da ble kong Belsasar svart forferdet, og ansiktet hans skiftet farge, og hans stormenn ble bestyrtet.

På grunn av kongens og hans stormenns ord kom dronningen inn i gjestebudssalen. Dronningen tok til orde og sa: Kongen leve evig! La ikke dine tanker forurolige deg, og la ikke ditt ansikt skifte farge.

Det er en mann i ditt rike som har de hellige guders ånd i seg. I din fars dager ble det funnet lys, forstand og visdom i ham, lik gudenes visdom. Kong Nebukadnesar, din far, satte ham til overstyrmann over spåmennene, trollmennene, kaldeerene og stjernetyderne -- din far, kongen.

For en utmerket ånd, kunnskap og forstand, evne til å tyde drømmer, løse gåter og løse opp floker ble funnet i denne Daniel, som kongen ga navnet Beltsasar. La nå Daniel bli kalt, så skal han gi tydningen.

Da ble Daniel ført inn for kongen. Kongen tok til orde og sa til Daniel: Er du den Daniel som er av de bortførte fra Juda, som kongen min far førte hit fra Juda?

Jeg har hørt om deg at gudenes ånd er i deg, og at lys, forstand og utmerket visdom er funnet i deg.

Nå er de vise mennene og trollmennene blitt ført inn for meg for å lese denne skriften og gjøre tydningen kjent for meg, men de kunne ikke gi tydningen av saken.

Men jeg har hørt om deg at du kan gi tydninger og løse opp floker. Hvis du nå kan lese skriften og gjøre tydningen kjent for meg, skal du bli kledd i purpur og få en gullkjede om halsen og være den tredje herskeren i riket.

Da svarte Daniel og sa til kongen: Behold dine gaver selv, og gi dine belønninger til en annen. Men jeg skal lese skriften for kongen og gjøre tydningen kjent for ham.

Du, konge! Den Høyeste Gud ga din far Nebukadnesar kongedømmet, storhet, ære og majestet.

På grunn av den storhet han ga ham, skalv alle folk, nasjoner og tungemål og fryktet for ham. Hvem han ville, drepte han, og hvem han ville, lot han leve. Hvem han ville, opphøyde han, og hvem han ville, fornedret han.

Men da hans hjerte ble hovmodig og hans ånd ble hard av stolthet, ble han støtt ned fra sin kongetrone, og hans ære ble tatt fra ham.

Han ble drevet bort fra menneskenes barn, og hans hjerte ble gjort likt dyrenes. Hans bolig var blant villesler. Han ble foret med gress som oksene, og hans kropp ble vått av himmelens dugg, inntil han erkjente at Den Høyeste Gud råder over menneskenes rike og setter hvem han vil over det.

Men du, Belsasar, hans sønn, har ikke ydmyket ditt hjerte, enda du visste alt dette.

Du har opphøyet deg mot himmelens Herre. Karene fra hans hus er blitt brakt for deg, og du og dine stormenn, dine hustruer og dine medhustruer har drukket vin av dem. Du har prist guder av sølv, gull, bronse, jern, tre og stein, som verken ser, hører eller forstår. Men den Gud som holder din livsånde i sin hånd og som råder over alle dine veier, ham har du ikke æret.

Da ble denne delen av handen sendt fra ham, og denne skriften ble skrevet.

Og dette er skriften som ble skrevet: MENE, MENE, TEKEL, UFARSIN.

Dette er tydningen av det: MENE: Gud har talt ditt rikes dager og gjort ende på det.

TEKEL: Du er veid på vektskalen og funnet for lett.

PERES: Ditt rike er delt og gitt til mederne og perserne.

Da ga Belsasar befaling, og Daniel ble kledd i purpur og fikk en gullkjede om halsen. Det ble utlyst over ham at han skulle være den tredje herskeren i riket.

Samme natt ble Belsasar, kaldeerenes konge, drept.

Og Dareios fra Media overtok riket. Han var da sekstito år gammel.