Satan reiste seg mot Israel og egget David til å holde folketelling over Israel.

David sa til Joab og til folkets ledere: Gå og hold folketelling i Israel fra Be’er-Sjeba til Dan, og legg fram tallet for meg, så jeg kan få vite det.

Joab svarte: Må Herren gjøre hans folk hundre ganger så mange som de er! Men, min herre konge, er de ikke alle min herres tjenere? Hvorfor krever min herre dette? Hvorfor vil du føre skyld over Israel?

Likevel fikk kongens ord rå over Joab. Derfor dro Joab av sted, dro gjennom hele Israel og kom til Jerusalem.

Joab la fram summen på antallet for David. I Israel var det én million og hundre tusen menn som kunne trekke sverd, og i Juda fire hundre og sytti tusen menn som kunne trekke sverd.

Men Levi og Benjamin talte han ikke med, for kongens ord var avskyelig for Joab.

Gud mislikte dette, og derfor slo han Israel.

Da sa David til Gud: Jeg har syndet grovt ved å gjøre dette. Men tilgi nå, jeg ber deg, din tjeners misgjerning, for jeg har handlet svært tåpelig.

Herren talte til Gad, Davids seer, og sa:

Gå og si til David: Så sier Herren: Jeg gir deg tre alternativer. Velg ett av dem, så vil jeg gjøre det mot deg.

Så kom Gad til David og sa til ham: Så sier Herren: Velg deg

Enten tre års hungersnød, eller tre måneder der du blir slått av dine fiender mens fiendens sverd når deg igjen, eller tre dager med Herrens sverd – pest i landet – og Herrens engel som ødelegger over hele Israels land. Tenk nå over hva svar jeg skal bringe tilbake til ham som sendte meg.

Da sa David til Gad: Jeg er i stor nød. La meg falle i Herrens hånd, for hans barmhjertighet er meget stor. Men la meg ikke falle i menneskers hånd.

Så sendte Herren pest over Israel, og sytti tusen menn i Israel falt.

Gud sendte en engel mot Jerusalem for å ødelegge det. Men idet han ødela, så Herren det, og han angret ulykken og sa til engelen som ødela: Det er nok! Hold nå tilbake hånden din. Og Herrens engel sto ved treskeplassen til Ornan jebusitten.

Da løftet David blikket og så Herrens engel stå mellom jord og himmel, med et draget sverd i hånden, rakt ut over Jerusalem. Da falt David og Israels eldste, kledd i sekkestrie, med ansiktet mot jorden.

Og David sa til Gud: Er det ikke jeg som befalte at folket skulle telles? Ja, det er jeg som har syndet og gjort ondt. Men disse sauene, hva har de gjort? La din hånd, jeg ber deg, Herre min Gud, komme over meg og min fars hus, men ikke over ditt folk, så de blir rammet.

Da bød Herrens engel Gad å si til David at han skulle gå opp og bygge et alter for Herren på treskeplassen til Ornan jebusitten.

David gikk opp på Gads ord, slik han hadde talt i Herrens navn.

Ornan snudde seg og fikk se engelen; og de fire sønnene hans som var med ham, gjemte seg. Ornan holdt nettopp på å treske hvete.

Da David kom til Ornan, så Ornan David og gikk ut fra treskeplassen. Han bøyde seg for David med ansiktet mot jorden.

Da sa David til Ornan: Selg meg stedet til denne treskeplassen, så jeg kan bygge et alter der for Herren. Du skal selge det til meg for full pris, så plagen kan stanse fra folket.

Ornan sa til David: Ta den, og la min herre kongen gjøre det som er godt i hans øyne. Se, jeg gir deg oksene til brennoffer, treskeredskapene til ved og hveten til grødeofferet. Alt gir jeg.

Men kong David sa til Ornan: Nei! Jeg vil kjøpe det for full pris. For jeg vil ikke ta det som er ditt og gi det til Herren, og jeg vil ikke ofre brennoffer som ikke koster meg noe.

Så ga David Ornan seks hundre sekel gull etter vekt for stedet.

David bygde der et alter for Herren, og han ofret brennoffer og fredsoffer og ropte til Herren. Han svarte ham fra himmelen med ild på brennofferalteret.

Og Herren bød engelen, og han stakk sverdet tilbake i sliren.

På den tiden, da David så at Herren hadde svart ham på treskeplassen til Ornan jebusitten, ofret han der.

For Herrens tabernakel, som Moses hadde gjort i ørkenen, og brennofferalteret sto på den tiden på høyden i Gibeon.

Men David kunne ikke gå dit for å søke Gud, for han var redd for Herrens engels sverd.