Syner til den tredje himmel og måtehold i ros
Det gagner meg ikke å rose meg. Likevel vil jeg komme inn på Herrens syner og åpenbaringer.
Jeg kjenner et menneske i Kristus som for over fjorten år siden — om det var i legemet, vet jeg ikke, eller utenfor legemet, vet jeg ikke; Gud vet det — ble rykket opp til den tredje himmel.
Og jeg kjenner dette mennesket — om det var i legemet eller utenfor legemet, vet jeg ikke; Gud vet det —
at han ble rykket opp til paradiset og hørte ord som det ikke er tillatt for et menneske å uttale.
Om en slik vil jeg rose meg, men om meg selv vil jeg ikke rose meg — bare av mine svakheter.
For selv om jeg skulle ønske å rose meg, vil jeg ikke være en dåre, for jeg ville si sannheten. Men jeg avstår, for at ingen skal tenke høyere om meg enn det han ser hos meg eller hører om meg.
Torn i kjødet og kraften som fullendes i svakhet
Og for at jeg ikke skulle opphøye meg på grunn av de overmåte store åpenbaringene, ble det gitt meg en torn i kjødet, en Satans engel som skulle slå meg, for at jeg ikke skulle opphøye meg.
For dette bad jeg Herren tre ganger om at det måtte forlate meg.
Men han sa til meg: Min nåde er nok for deg, for min kraft fullendes i svakhet. Derfor vil jeg helst rose meg av mine svakheter, for at Kristi kraft kan hvile over meg.
Derfor har jeg velbehag i svakheter, i forhånelser, i nød, i forfølgelser, i trengsler for Kristi skyld. For når jeg er svak, da er jeg sterk.
Apostolisk autoritet bekreftet med tegn, uten å være en byrde
Jeg er blitt en dåre ved å rose meg; dere har tvunget meg til det. For jeg skulle ha vært anbefalt av dere. For jeg står ikke tilbake for de aller fremste apostlene i noe, om jeg enn er ingenting.
De sanne tegn på en apostel ble gjort blant dere, med all tålmodighet, ved tegn og under og mektige gjerninger.
For i hva var dere ringere enn de andre menighetene, bortsett fra at jeg selv ikke var en byrde for dere? Tilgi meg denne uretten!
Forberedt på tredje besøk, uten å utnytte eller belaste
Se, for tredje gang er jeg rede til å komme til dere, og jeg skal ikke være en byrde for dere. For jeg søker ikke det som er deres, men dere. For det er ikke barna som skal samle opp til foreldrene, men foreldrene til barna.
Jeg vil med stor glede bruke og bli brukt opp for dere. Men jo mer jeg elsker dere, desto mindre blir jeg elsket.
Men la det være: jeg ble ikke en byrde for dere. Likevel var jeg listig og fanget dere med svik.
Har jeg utnyttet dere ved noen av dem jeg sendte til dere?
Jeg ba Titus komme, og med ham sendte jeg en bror. Utnyttet Titus dere? Gikk ikke vi i den samme ånd? Gikk vi ikke i de samme spor?
Tale til oppbyggelse og bekymring for synd og uorden
Tenker dere igjen at vi forsvarer oss overfor dere? Vi taler for Guds ansikt i Kristus. Men alt vi gjør, mine kjære, er til deres oppbyggelse.
For jeg frykter at jeg, når jeg kommer, ikke skal finne dere slik jeg ønsker, og at jeg skal bli funnet av dere slik dere ikke ønsker — at det er stridigheter, misunnelse, vrede, kiv, baktalelse, hvisking, oppblåsthet, uorden.
Og at, når jeg kommer igjen, min Gud skal ydmyke meg hos dere, og at jeg må sørge over mange som allerede har syndet og ikke har omvendt seg fra den urenhet, hor og løsaktighet de har drevet med.