Når Herren din Gud har utryddet de folkene hvis land Herren din Gud gir deg, og du tar landet i eie og bosetter deg i byene deres og i husene deres,

skal du skille ut tre byer for deg midt i landet som Herren din Gud gir deg til eiendom.

Du skal gjøre veier til dem og dele landet som Herren din Gud gir deg til arv, i tre deler, så enhver som har slått noen i hjel kan flykte dit.

Dette er saken for den som har slått noen i hjel og flykter dit for å berge livet: Den som uten å ville det dreper sin neste, som han ikke tidligere har hatet,

slik som når en mann går inn i skogen med sin nabo for å hogge ved, og han svinger øksen for å felle treet, og øksehode glir av skaftet og treffer naboen så han dør, da skal han flykte til en av disse byene og få leve.

Ellers kan blodhevneren forfølge den som har slått i hjel i hett raseri, innhente ham fordi veien er lang, og drepe ham, enda han ikke fortjente døden, siden han ikke tidligere har hatet ham.

Derfor befaler jeg deg og sier: Du skal skille ut tre byer for deg.

Og hvis Herren din Gud utvider ditt landområde, slik han har sverget for forfedrene dine, og gir deg hele det landet som han lovte å gi dine fedre,

dersom du holder alle disse budene og gjør etter dem, som jeg i dag befaler deg, ved å elske Herren din Gud og alltid vandre på hans veier, da skal du legge til tre byer til for deg, i tillegg til disse tre,

for at uskyldig blod ikke skal bli utøst i landet som Herren din Gud gir deg til arv, og du dermed ikke pådrar deg blodskyld.

Men hvis en mann hater sin neste, ligger på lur etter ham, reiser seg mot ham og slår ham i hjel så han dør, og flykter til en av disse byene,

da skal de eldste i hans by sende bud, hente ham derfra og overgi ham i blodhevnerens hånd, så han dør.

Du skal ikke vise ham medlidenhet, men du skal ta bort skyld for uskyldig blod fra Israel, så det går deg vel.

Du skal ikke flytte din nabos grensestein, som de fra gammel tid satte, i den arven du skal få i landet som Herren din Gud gir deg til eiendom.

Ett vitne skal ikke stå fram mot noen for noen urett eller for noen synd, uansett hvilken synd han har gjort. Først på to vitners eller tre vitners utsagn skal saken stå fast.

Hvis et falskt vitne står fram mot en mann for å vitne mot ham om noe galt,

skal begge de mennene som striden står mellom, tre fram for Herren, for prestene og for dommerne som er på den tiden.

Dommerne skal undersøke saken nøye. Og se, hvis vitnet er et falskt vitne og har vitnet falskt mot sin bror,

skal dere gjøre mot ham slik han hadde tenkt å gjøre mot sin bror. Slik skal dere rydde det onde bort fra dere.

De som blir igjen, skal høre det og frykte, og fra nå av ikke mer gjøre noe slikt ondt blant dere.

Du skal ikke vise medlidenhet; men liv for liv, øye for øye, tann for tann, hånd for hånd, fot for fot.