Siden mange har satt seg fore å gi en ordnet framstilling av de ting som vi med sikkerhet tror på blant oss,

slik de ble overlevert til oss av dem som fra begynnelsen var øyenvitner og tjenere for Ordet,

fant også jeg, som har hatt full innsikt i alt fra første stund, det rett å skrive det i rekkefølge til deg, høyst ærede Teofilos,

for at du skal kjenne vissheten i det du er blitt opplært i.

I de dager da Herodes var konge i Judea, var det en prest ved navn Sakarias, fra presteklassen Abia. Hans kone var av Arons døtre, og hun het Elisabet.

Begge var rettferdige for Gud og levde ulastelig etter alle Herrens bud og forskrifter.

Men de hadde ingen barn, for Elisabet var ufruktbar, og begge var nå langt oppe i årene.

Mens han gjorde prestetjeneste for Gud da turen kom til hans skift,

falt det etter prestetjenestens skikk ved loddkasting på ham å gå inn i Herrens tempel og brenne røkelse.

Hele folkemengden sto utenfor og ba mens røkofferet pågikk.

Da viste det seg for ham en Herrens engel som sto på høyre side av røkelsesalteret.

Sakarias ble forferdet da han så ham, og frykt kom over ham.

Men engelen sa til ham: Frykt ikke, Sakarias! For din bønn er hørt; din kone Elisabet skal føde deg en sønn, og du skal gi ham navnet Johannes.

Du skal få glede og jubel, og mange skal fryde seg over hans fødsel.

For han skal være stor i Herrens øyne. Han skal verken drikke vin eller sterk drikk, og han skal bli fylt av Den hellige ånd allerede fra sin mors liv.

Mange av Israels barn skal han vende til Herren deres Gud.

Han skal gå foran ham i Elias’ ånd og kraft, for å vende fedrenes hjerter til barna og de ulydige til de rettferdiges visdom, for å gjøre i stand et folk som er beredt for Herren.

Sakarias sa til engelen: Hvordan skal jeg kunne vite dette? For jeg er en gammel mann, og min kone er langt oppe i årene.

Engelen svarte og sa til ham: Jeg er Gabriel, som står for Guds ansikt. Jeg er sendt for å tale til deg og bringe deg dette gode budskapet.

Og se, du skal være stum og ikke kunne tale til den dag dette skjer, fordi du ikke trodde mine ord, som skal gå i oppfyllelse når tiden er inne.

Folket ventet på Sakarias og undret seg over at han ble så lenge i tempelet.

Da han kom ut, kunne han ikke tale til dem. De forsto at han hadde sett et syn i tempelet; han gjorde tegn til dem og forble stum.

Da dagene for hans tjeneste var til ende, dro han hjem.

Etter disse dagene ble hans kone Elisabet med barn, og hun holdt seg borte i fem måneder og sa:

Slik har Herren gjort mot meg i de dager da han så til meg, for å ta bort min skam blant folk.

I den sjette måneden ble engelen Gabriel sendt fra Gud til en by i Galilea som heter Nasaret,

til en jomfru som var forlovet med en mann ved navn Josef, av Davids hus. Jomfruens navn var Maria.

Engelen kom inn til henne og sa: Vær hilset, du som har fått stor nåde! Herren er med deg; velsignet er du blant kvinner.

Hun ble forferdet over hans ord og undret seg på hva slags hilsen dette kunne være.

Da sa engelen til henne: Frykt ikke, Maria, for du har funnet nåde hos Gud.

Se, du skal bli med barn og føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus.

Han skal være stor og kalles Den høyestes Sønn, og Herren Gud skal gi ham hans far Davids trone.

Han skal være konge over Jakobs hus til evig tid, og det skal ikke være ende på hans rike.

Da sa Maria til engelen: Hvordan skal dette kunne skje, når jeg ikke har vært sammen med noen mann?

Engelen svarte og sa til henne: Den hellige ånd skal komme over deg, og Den høyestes kraft skal overskygge deg. Derfor skal også det hellige som blir født, kalles Guds Sønn.

Og se, din slektning Elisabet har også unnfanget en sønn i sin alderdom, og hun som ble kalt ufruktbar, er nå i sjette måned.

For ingenting er umulig for Gud.

Da sa Maria: Se, jeg er Herrens tjenestekvinne. La det skje med meg som du har sagt. Og engelen forlot henne.

I de dager brøt Maria opp og skyndte seg til fjellbygdene, til en by i Juda.

Hun gikk inn i huset til Sakarias og hilste på Elisabet.

Da Elisabet hørte Marias hilsen, sprang barnet i magen hennes, og Elisabet ble fylt av Den hellige ånd.

Hun ropte med høy røst og sa: Velsignet er du blant kvinner, og velsignet er frukten av ditt morsliv.

Hvordan kan det skje meg at min Herres mor kommer til meg?

For da lyden av din hilsen nådde mine ører, sprang barnet i mitt liv av glede.

Og salig er hun som trodde, for det som er sagt henne fra Herren, skal bli oppfylt.

Da sa Maria: Min sjel opphøyer Herren,

og min ånd fryder seg i Gud, min frelser,

for han har sett til sin tjenestekvinnes ringhet. Se, fra nå av skal alle slekter prise meg salig,

for den mektige har gjort store ting mot meg, og hellig er hans navn.

Hans miskunn varer fra slekt til slekt over dem som frykter ham.

Han har vist sin arm med velde; han har spredt dem som var hovmodige i hjertets tanker.

Han har støtt mektige ned fra tronen og opphøyet dem som er ringe.

Han har mettet de sultne med gode gaver, og de rike har han sendt tomhendte bort.

Han har tatt seg av sin tjener Israel og husket på sin miskunn,

slik han talte til våre fedre, til Abraham og hans ætt til evig tid.

Maria ble hos henne omtrent tre måneder og vendte så hjem.

For Elisabet kom tiden da hun skulle føde, og hun fødte en sønn.

Hennes naboer og slektninger hørte at Herren hadde vist henne stor miskunn, og de gledet seg med henne.

På den åttende dagen kom de for å omskjære barnet, og de ville kalle ham Sakarias, etter hans fars navn.

Men moren hans svarte: Nei, det skal han ikke; han skal hete Johannes.

De sa til henne: Det er ingen i din slekt som har dette navnet.

De gjorde tegn til faren for å høre hva han ville at han skulle hete.

Han ba om en tavle og skrev: Hans navn er Johannes. Og alle undret seg.

Med det samme ble munnen hans åpnet og tungen løst, og han begynte å tale og priste Gud.

Det kom frykt over alle som bodde omkring dem, og alt dette ble omtalt over hele fjellbygdene i Judea.

Alle som hørte det, tok det til hjertet og sa: Hva skal det bli av dette barnet? For Herrens hånd var med ham.

Sakarias, faren hans, ble fylt av Den hellige ånd og profeterte og sa:

Velsignet være Herren, Israels Gud, for han har sett til og løst ut sitt folk

og oppreist for oss et frelsens horn i sin tjener Davids hus,

slik han har talt gjennom sine hellige profeters munn fra eldgamle tider av,

for å frelse oss fra våre fiender og fra alle som hater oss,

for å vise miskunn mot våre fedre og huske sin hellige pakt,

den ed han sverget vår far Abraham,

å gi oss at vi, fridd ut av våre fienders hånd, skal tjene ham uten frykt

i hellighet og rettferd for hans åsyn alle våre dager.

Og du, barn, skal kalles Den høyestes profet, for du skal gå foran Herren og forberede hans veier,

for å gi hans folk kunnskap om frelse ved tilgivelse for deres synder,

ved vår Guds inderlige barmhjertighet, som gjør at soloppgangen fra det høye har gjestet oss,

for å lyse for dem som sitter i mørke og dødens skygge, og lede våre føtter inn på fredens vei.

Og barnet vokste og ble sterkt i ånden, og han var i ødemarkene til den dagen han skulle tre fram for Israel.