Dette er ordene i brevet som profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til de eldste blant de bortførte, til prestene, profetene og hele folket som Nebukadnesar hadde ført bort fra Jerusalem til Babylon.

Dette var etter at kong Jojakin, dronningen mor, hoffmennene, stormennene i Juda og Jerusalem, håndverkerne og smedene var ført bort fra Jerusalem.

Brevet ble sendt med Elasa, Sjafans sønn, og Gemarja, Hilkjas sønn, som Sidkia, kongen i Juda, sendte til Nebukadnesar, kongen i Babylon, til Babylon, med dette budskapet:

Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud, til alle de bortførte som jeg førte fra Jerusalem til Babylon:

Bygg dere hus og bo i dem! Plant hager og spis frukten deres!

Ta dere koner og få sønner og døtre; la sønnene deres ta koner, og gi døtrene deres til menn, så de føder sønner og døtre. Bli mange der, bli ikke færre!

Søk fred og velferd for den byen som jeg har ført dere til i eksil, og be for den til Herren. For når den har fred, har dere fred.

For så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud: La ikke profetene blant dere og spåmennene deres bedra dere, og lytt ikke til de drømmene dere drømmer.

For de profeterer løgn for dere i mitt navn. Jeg har ikke sendt dem, sier Herren.

For så sier Herren: Når sytti år er fullført for Babylon, vil jeg se til dere og oppfylle mitt gode løfte og føre dere tilbake til dette stedet.

For jeg vet hvilke planer jeg har med dere, sier Herren, planer om fred og ikke om ulykke, for å gi dere fremtid og håp.

Da skal dere kalle på meg og gå av sted og be til meg, og jeg vil høre dere.

Dere skal søke meg, og dere skal finne meg når dere søker meg av hele deres hjerte.

Jeg lar meg finne av dere, sier Herren. Jeg vil vende skjebnen deres og samle dere fra alle folk og fra alle steder som jeg har drevet dere bort til, sier Herren, og jeg vil føre dere tilbake til stedet som jeg førte dere bort fra.

For dere sier: «Herren har reist opp profeter for oss i Babylon.»

For så sier Herren om kongen som sitter på Davids trone og om hele folket som bor i denne byen, deres brødre som ikke dro ut sammen med dere i eksilet:

Så sier Herren, Allhærs Gud: Se, jeg sender sverdet, hungeren og pesten mot dem, og jeg gjør dem som de dårlige fikenene som ikke kan spises, så dårlige er de.

Jeg vil jage dem med sverd, hunger og pest og gjøre dem til en skrekk for alle riker på jorden, til forbannelse, redsel, spott og hån blant alle de folk jeg har drevet dem bort til.

Dette fordi de ikke ville høre på mine ord, sier Herren, ord som jeg sendte til dem gjennom mine tjenere profetene – tidlig og igjen og igjen – men dere ville ikke høre, sier Herren.

Men dere, hør Herrens ord, alle dere i eksil som jeg sendte fra Jerusalem til Babylon!

Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud, om Akab, Kolajas sønn, og om Sidkia, Maasejas sønn, som profeterer løgn for dere i mitt navn: Se, jeg overgir dem i Nebukadnesar, kongen av Babylons, hånd, og han skal slå dem i hjel for øynene på dere.

Fra dem skal det tas en forbannelsesformel for alle de bortførte fra Juda i Babylon: «Må Herren gjøre deg lik Sidkia og Akab, som kongen av Babylon brente på bål!»

Dette fordi de har gjort en skammelig gjerning i Israel: De har drevet hor med sine naboers koner og talt løgn i mitt navn, noe jeg ikke har pålagt dem. Jeg vet det og er vitne til det, sier Herren.

Til Sjemaja, Nehelamitten, skal du si:

Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud: Fordi du i ditt eget navn har sendt brev til hele folket i Jerusalem og til presten Sefanja, Maasejas sønn, og til alle prestene og sagt:

«Herren har satt deg til prest i stedet for presten Jojada, til å ha tilsyn i Herrens hus med enhver som er gal og profeterer. Du skal sette ham i blokken og i halsjernet.

Hvorfor har du da ikke refset Jeremia fra Anatot, han som profeterer for dere?»

For han har sendt bud til oss i Babylon og sagt: «Det kommer til å vare lenge. Bygg hus og bo i dem, plant hager og spis frukten deres.»»

Presten Sefanja leste dette brevet opp i ørene på profeten Jeremia.

Da kom Herrens ord til Jeremia og sa:

Send ord til hele eksilet og si: Så sier Herren om Sjemaja, Nehelamitten: Fordi Sjemaja har profetert for dere, enda jeg ikke har sendt ham, og fått dere til å stole på løgn:

derfor, så sier Herren: Se, jeg griper inn mot Sjemaja, Nehelamitten, og mot hans ætt. Ingen av hans slekt skal bo blant dette folket, og han skal ikke få se det gode som jeg vil gjøre for mitt folk, sier Herren. For han har forkynt frafall mot Herren.