Det ordet som kom til Jeremia fra Herren, da Nebukadnesar, kongen av Babel, med hele sin hær, alle rikene i landene under hans herredømme og alle folkene, kjempet mot Jerusalem og mot alle hennes byer:

Så sier Herren, Israels Gud: Gå og si til Sidkia, Juda-kongen: Så sier Herren: Se, jeg overgir denne byen i hendene på kongen av Babel, og han skal brenne den med ild.

Og du skal ikke slippe unna hans hånd; du skal bli grepet og overgitt i hans hånd. Dine øyne skal møte Babel-kongens øyne, og hans munn skal tale til din munn, og du skal komme til Babel.

Men hør Herrens ord, Sidkia, Juda-konge! Så sier Herren om deg: Du skal ikke dø for sverdet.

I fred skal du dø. Det skal tennes bål for deg, slik som det ble tent bål for dine fedre, de tidligere kongene som var før deg, og de skal sørge over deg og rope: «Ve, herre!» For jeg har talt, sier Herren.

Og profeten Jeremia talte til Sidkia, Juda-kongen, alle disse ordene i Jerusalem.

Babel-kongens hær kjempet mot Jerusalem og mot alle de gjenværende byene i Juda—mot Lakish og Aseka—for de alene var igjen som befestede byer i Juda.

Det ordet som kom til Jeremia fra Herren etter at kong Sidkia hadde inngått en pakt med hele folket i Jerusalem om å utrope frihet for dem:

at hver mann skulle sette fri sin slave og hver sin slavekvinne, hebréeren og hebréerkvinnen, så de ble frie, og at ingen lenger skulle gjøre en judeer, sin bror, til slave.

Alle stormennene og hele folket som hadde sluttet seg til pakten, adlød: Hver mann skulle sette fri sin slave og hver sin slavekvinne, så de ble frie; de adlød og lot dem gå.

Men etterpå vendte de om og tok tilbake slavene og slavekvinnene som de hadde latt gå fri, og de tvang dem til å være slaver og slavekvinner igjen.

Da kom Herrens ord til Jeremia:

Så sier Herren, Israels Gud: Jeg sluttet en pakt med fedrene deres den dagen jeg førte dem ut av landet Egypt, ut av slavehuset, og sa:

Ved slutten av sju år skal dere sette fri hver sin hebraiske bror som er blitt solgt til deg; han skal tjene deg i seks år, og så skal du sende ham fri fra deg. Men fedrene deres ville ikke høre på meg og vendte ikke øret til.

I dag vendte dere om og gjorde det som er rett i mine øyne ved å utrope frihet, hver for sin neste. Dere sluttet en pakt for mitt ansikt i huset som er kalt ved mitt navn.

Men så vendte dere om igjen og vanhelliget mitt navn. Dere førte tilbake hver sin slave og hver sin slavekvinne som dere hadde latt gå fri så de kunne råde over seg selv, og dere tvang dem til å være slaver og slavekvinner for dere.

Derfor, så sier Herren: Dere har ikke hørt på meg ved å utrope frihet, hver for sin bror og hver for sin neste. Se, jeg utroper frihet for dere, sier Herren—frihet for sverdet, for pesten og for hungersnøden—og jeg gjør dere til en skrekk for alle jordens riker.

De mennene som brøt min pakt, som ikke holdt ordene i den pakt de sluttet for mitt ansikt, vil jeg gjøre like som den kalven de skar i to og gikk mellom delene av:

nemlig Judas stormenn og Jerusalems stormenn, hoffmennene og prestene og hele folket i landet, de som gikk mellom delene av kalven.

Dem vil jeg overgi i hendene på fiendene deres og i hendene på dem som står dem etter livet. Likene deres skal bli mat for himmelens fugler og for jordens dyr.

Også Sidkia, Juda-kongen, og hans stormenn vil jeg overgi i hendene på fiendene deres, i hendene på dem som står dem etter livet, og i hendene på Babel-kongens hær, som nå har trukket bort fra dere.

Se, jeg gir befaling, sier Herren, og jeg fører dem tilbake til denne byen; de skal kjempe mot den, innta den og brenne den med ild. Og byene i Juda vil jeg gjøre til øde steder uten noen som bor der.