Den gang kalte Josva sammen rubenittene, gadittene og halve Manasse-stammen.

Han sa til dem: Dere har holdt alt det som Moses, Herrens tjener, befalte dere, og dere har hørt på min røst i alt jeg har befalt dere.

Dere har ikke forlatt brødrene deres i denne lange tiden, helt til denne dag, men dere har holdt det Herren deres Gud påla dere.

Og nå har Herren deres Gud gitt brødrene deres ro, slik han lovte dem. Så vend nå tilbake og gå til teltene deres, til landet som er deres eiendom, det som Moses, Herrens tjener, ga dere øst for Jordan.

Men pass nøye på å gjøre det budet og den loven som Moses, Herrens tjener, påla dere: Elsk Herren deres Gud, vandre på alle hans veier, hold hans bud, hold dere til ham og tjen ham av hele deres hjerte og hele deres sjel.

Så velsignet Josva dem og sendte dem av sted, og de gikk til teltene sine.

Til den halve Manasse-stammen hadde Moses gitt land i Basan, og til den andre halvdelen ga Josva land sammen med deres brødre på vestsiden av Jordan. Også da Josva sendte dem til teltene deres, velsignet han dem.

Han sa til dem: Vend tilbake til teltene deres med mange rikdommer og med svært mye buskap, med sølv og gull, bronse og jern og en mengde klær. Del byttet fra fiendene deres med brødrene deres.

Da vendte Reubens og Gads sønner og halve Manasse-stammen tilbake og dro fra israelittene, fra Sjilo som ligger i Kanaans land, for å dra til Gileads land, til landet som var deres eiendom, som de hadde fått i eie etter Herrens ord gjennom Moses.

Da de kom til Jordans bredder i Kanaans land, bygde Reubens og Gads sønner og halve Manasse-stammen der ved Jordan et stort alter, mektig å se til.

Israelittene fikk høre: Se, Reubens og Gads sønner og halve Manasse-stammen har bygd et alter rett imot landet Kanaan, i Jordans omland, på den siden som tilhører Israels barn.

Da israelittene hørte det, samlet hele menigheten seg i Sjilo for å dra opp mot dem til krig.

Israelittene sendte da presten Pinehas, sønn av Eleasar, til Reubens og Gads sønner og til halve Manasse-stammen i Gileads land,

og sammen med ham ti høvdinger, én høvding for hver farsfamilie i alle Israels stammer; hver av dem var overhode for sin farsfamilie blant tusenene i Israel.

De kom til Reubens og Gads sønner og til halve Manasse-stammen i Gileads land og talte med dem og sa:

Så sier hele Herrens menighet: Hva er dette for en troløshet som dere har begått mot Israels Gud, at dere i dag vender dere bort fra Herren ved å bygge dere et alter og dermed i dag gjøre opprør mot Herren?

Er Peor-skylden for liten for oss, den som vi ikke er blitt renset fra til denne dag, og det kom en plage over Herrens menighet?

Og dere vil i dag vende dere bort fra Herren? Hvis dere i dag gjør opprør mot Herren, vil han i morgen bli vred på hele Israels menighet.

Men hvis landet som er deres eiendom, er urent, så kom over til Herrens eiendomsland, der Herrens bolig står, og slå dere ned i vår midte. Gjør ikke opprør mot Herren, og gjør ikke opprør mot oss ved å bygge dere et alter i tillegg til Herren vår Guds alter.

Ble ikke Akan, Serahs sønn, troløs med det som var bannlyst, og kom det ikke vrede over hele Israels menighet? Han var bare én mann, og likevel døde han for sin skyld.

Da svarte Reubens og Gads sønner og halve Manasse-stammen og sa til overhodene for Israels tusener:

Gud, Gud, Herren! Gud, Gud, Herren! Han vet det, og Israel skal vite det: Om det er i opprør eller i troløshet mot Herren—så frels ikke oss i dag!

Hvis vi har bygget oss et alter for å vende oss bort fra Herren, eller for å ofre på det brennoffer og grødeoffer, eller for å gjøre fredsoffer på det—må Herren selv kreve det av oss.

Nei, det er av bekymring for en sak at vi gjorde dette. Vi sa: I morgen vil deres sønner si til våre sønner: Hva har dere med Herren, Israels Gud, å gjøre?

For Herren har satt en grense mellom oss og dere—rubenittene og gadittene—Jordan. ‘Dere har ingen del i Herren.’ Slik vil deres sønner få våre sønner til å slutte å frykte Herren.

Derfor sa vi: La oss nå bygge oss et alter, ikke for brennoffer og ikke for slaktoffer,

men for at det skal være et vitne mellom oss og dere og mellom våre etterkommere etter oss, at vi vil gjøre Herrens tjeneste for hans ansikt med våre brennoffer, våre slaktoffer og våre fredsoffer, så ikke deres sønner i morgen kan si til våre sønner: ‘Dere har ingen del i Herren.’

Vi sa: Skulle de i morgen si noe til oss eller til våre etterkommere, skal vi svare: Se kopien av Herrens alter som våre fedre laget—ikke for brennoffer og ikke for slaktoffer—men det er et vitne mellom oss og dere.

Det være langt fra oss å gjøre opprør mot Herren og i dag vende oss bort fra Herren ved å bygge et alter for brennoffer, grødeoffer og slaktoffer ved siden av Herrens, vår Guds, alter som står foran hans bolig.

Da presten Pinehas og lederne for menigheten og overhodene for Israels tusener som var med ham, hørte ordene som Reubens og Gads sønner og Manasses sønner talte, syntes de det var godt.

Pinehas, sønn av presten Eleasar, sa da til Reubens og Gad og Manasses sønner: I dag vet vi at Herren er i vår midte, siden dere ikke har gjort denne troløsheten mot Herren. Da har dere frelst Israels barn fra Herrens hånd.

Så vendte presten Pinehas og lederne tilbake fra Reubens og Gad, fra Gileads land, til Kanaans land, til israelittene, og de brakte dem melding.

Dette behaget israelittene, og israelittene priste Gud; de sa ikke mer at de ville dra opp mot dem til krig for å ødelegge landet der Reubens og Gads sønner bor.

Reubens og Gads sønner gav alteret navnet ‘Vitne’, for, sa de, det er et vitne mellom oss om at Herren er Gud.