Jeftas opprinnelse, avvisning og flukt til Tob
Jefta, gileaditten, var en tapper kriger. Han var sønn av en prostituert kvinne, og Gilead ble far til Jefta.
Gileads kone fødte ham sønner. Da sønnene ble voksne, drev de Jefta bort og sa til ham: Du skal ikke få noen arv i vår fars hus, for du er sønn av en annen kvinne.
Jefta flyktet for brødrene sine og slo seg ned i landet Tob. Der samlet det seg noen løse menn om Jefta, og de dro ut sammen med ham.
Gileads eldste henter Jefta og gjør ham til leder
Etter en tid kom ammonittene i krig med Israel.
Da ammonittene gikk til angrep på Israel, dro de eldste i Gilead for å hente Jefta fra landet Tob.
De sa til Jefta: Kom, bli vår anfører, så kan vi kjempe mot ammonittene.
Men Jefta sa til de eldste i Gilead: Var det ikke dere som hatet meg og drev meg bort fra min fars hus? Hvorfor kommer dere til meg nå når dere er i nød?
De eldste i Gilead svarte Jefta: Derfor er vi nå kommet tilbake til deg. Bli med oss og kjemp mot ammonittene; så skal du være vårt overhode over alle som bor i Gilead.
Jefta sa til de eldste i Gilead: Hvis dere fører meg tilbake for å kjempe mot ammonittene, og Herren gir dem i min hånd, da skal jeg være deres overhode.
De eldste i Gilead sa til Jefta: Herren være vitne mellom oss: Slik som du har sagt, skal vi gjøre.
Så gikk Jefta med de eldste i Gilead, og folket gjorde ham til sitt overhode og sin anfører. Jefta bar fram alle sine ord for Herren i Mispa.
Diplomatisk åpning og ammonittkongen krever land tilbake
Jefta sendte sendebud til ammonittenes konge og sa: Hva har jeg med deg å gjøre siden du kommer mot meg for å føre krig i mitt land?
Ammonittenes konge svarte sendebudene til Jefta: Israel tok mitt land da de dro opp fra Egypt, fra Arnon til Jabbok og til Jordan. Gi det nå tilbake i fred.
Jefta gjenforteller Israels vei og erobring av amorittene
Jefta sendte igjen sendebud til ammonittenes konge.
Han sa til ham: Så sier Jefta: Israel tok verken Moabs land eller ammonittenes land.
For da de dro opp fra Egypt, gikk Israel gjennom ørkenen til Sivsjøen og kom til Kadesj.
Israel sendte sendebud til kongen i Edom og sa: La meg, jeg ber deg, få gå gjennom landet ditt. Men kongen i Edom ville ikke høre. Også til kongen i Moab sendte de, men han ville ikke. Så ble Israel værende i Kadesj.
Deretter gikk de gjennom ørkenen, de gikk utenom Edoms land og Moabs land, kom østfra til Moabs land og slo leir på den andre siden av Arnon. De kom ikke inn i Moabs grense, for Arnon er Moabs grense.
Israel sendte sendebud til Sihon, amorittenes konge, kongen i Hesjbon, og sa til ham: La oss, vi ber, få gå gjennom landet ditt til mitt bestemmelsessted.
Men Sihon hadde ikke tillit til Israel og lot dem ikke få gå gjennom hans område. Han samlet hele folket sitt, og de slo leir ved Jahas og kjempet mot Israel.
Da gav Herren, Israels Gud, Sihon og hele hans folk i Israels hånd. De slo dem, og Israel tok i eie hele amorittenes land, de som bodde i det landet.
De tok hele amorittenes område fra Arnon til Jabbok og fra ørkenen til Jordan.
Jeftas begrunnelse, appell til dom – kongen avviser
Og nå har Herren, Israels Gud, drevet amorittene bort for sitt folk Israel; og du skulle ta landet i eie?
Er det ikke slik: Det som din gud Kemosj lar deg ta i eie, det tar du i eie; og alt det Herren, vår Gud, har drevet bort for oss, det tar vi i eie.
Er du da bedre enn Balak, Sippors sønn, kongen i Moab? Har han noen gang ført strid med Israel, eller kjempet han mot dem?
Mens Israel bodde i Hesjbon med byene som hørte til, i Aroer med byene som hørte til, og i alle byene langs Arnons bredder i tre hundre år, hvorfor tok dere dem ikke tilbake den gang?
Jeg har ikke syndet mot deg, men du gjør meg urett når du går til strid mot meg. Herren, dommeren, skal dømme i dag mellom Israel og ammonittene.
Men ammonittenes konge ville ikke høre på de ordene som Jefta sendte til ham.
Ånden kommer over Jefta; løfte og seier over ammonittene
Da kom Herrens ånd over Jefta. Han dro gjennom Gilead og Manasse, dro videre gjennom Mispa i Gilead, og fra Mispa i Gilead dro han mot ammonittene.
Jefta gjorde et løfte til Herren og sa: Hvis du sannelig gir ammonittene i min hånd,
da skal det som kommer ut gjennom dørene i mitt hus for å møte meg når jeg vender tilbake i fred fra ammonittene, tilhøre Herren, og jeg vil bære det fram som brennoffer.
Så dro Jefta over mot ammonittene for å kjempe mot dem, og Herren gav dem i hans hånd.
Han slo dem fra Aroer og helt til Minnit, tjue byer, og til Abel-Keramim, med et meget stort nederlag. Slik ble ammonittene kuet under Israel.
Datteren møter ham; Jefta klager, hun samtykker
Da Jefta kom hjem til huset sitt i Mispa, se, da kom hans datter ut for å møte ham med trommer og dans. Hun var hans eneste; han hadde verken sønn eller datter foruten henne.
Da han fikk se henne, rev han klærne sine og sa: Akk, min datter! Du har brakt meg i kne, du er blitt blant dem som volder meg ulykke. For jeg har åpnet min munn for Herren, og jeg kan ikke ta det tilbake.
Hun sa til ham: Far, du har åpnet din munn for Herren; gjør med meg slik som det gikk ut av din munn, for Herren har gitt deg hevn over dine fiender, ammonittene.
To måneders sørgetid og oppfyllelse av løftet
Så sa hun til sin far: La dette bli gjort for meg: Gi meg to måneder fri, så kan jeg gå og vandre i fjellene og gråte over min jomfrudom, jeg og venninnene mine.
Han sa: Gå! Og han lot henne gå bort i to måneder. Hun gikk av sted, hun og venninnene hennes, og hun gråt over sin jomfrudom i fjellene.
Da to måneder var gått, kom hun tilbake til sin far, og han gjorde med henne i samsvar med løftet han hadde gjort. Hun hadde ikke kjent noen mann. Og det ble en skikk i Israel.
År etter år pleide Israels døtre å gå for å minnes Jeftas datter, gileaditten, fire dager i året.