Det skjedde i Ahasverus’ dager – den Ahasverus som regjerte over hundre og tjuesju provinser, fra India til Etiopia –

i de dagene, da kong Ahasverus satt på sin kongetrone i borgen Susan,

i sitt tredje regeringsår holdt han et gjestebud for alle sine høvdinger og tjenere. Persias og Medias hærmakt, de fornemme og provinsenes høvdinger var samlet for hans åsyn.

Han viste sitt herlige rikes rikdom og sin storhets prakt i mange dager, hundre og åtti dager.

Da disse dagene var omme, holdt kongen et gjestebud i sju dager for alt folket som var til stede i borgen Susan, både store og små, i hagen ved kongens palass.

Der var hvite, grønne og blå tepper festet med snorer av fint lin og purpur til sølvringer på marmorsøyler. Benker av gull og sølv sto på et gulv av rødt, blått, hvitt og svart marmor.

Drikken ble servert i gullbegre – alle begrene var forskjellige – og det var kongelig vin i overflod, slik det sømmet seg for kongen.

Drikkingen fulgte loven: ingen ble tvunget, for slik hadde kongen befalt alle sine hoffmenn, at de skulle gjøre etter enhvers ønske.

Også dronning Vasjti holdt et gjestebud for kvinnene i kong Ahasverus’ kongelige hus.

På den sjuende dagen, da kongens hjerte var lystig av vinen, befa han Mehuman, Bista, Harbona, Bigta, Abagta, Setar og Karkas, de sju hoffmennene som tjente for kong Ahasverus’ åsyn,

å føre dronning Vasjti fram for kongen med den kongelige kronen, for å vise folket og høvdingene hennes skjønnhet, for hun var vakker å se på.

Men dronning Vasjti nektet å komme på kongens bud, som ble overbrakt av hoffmennene. Da ble kongen svært vred, og hans harme brant i ham.

Kongen spurte de vise menn som kjente tidene – for slik var kongens skikk overfor alle som kjente lov og rett –

og de nærmeste var Karsjene, Sjetar, Admata, Tarsis, Meres, Marsena og Memukan, Persias og Medias sju høvdinger som hadde adgang til kongens åsyn og hadde fremste plass i riket:

«Hva skal man etter loven gjøre med dronning Vasjti, fordi hun ikke har etterkommet kong Ahasverus’ bud, overbrakt av hoffmennene?»

Memukan svarte for kongen og høvdingene: «Dronning Vasjti har ikke bare forbrutt seg mot kongen, men også mot alle høvdingene og alle folkene i alle kong Ahasverus’ provinser.

For dronningens handling vil bli kjent for alle kvinner, så de forakter sine ektemenn, når det sies: ‘Kong Ahasverus befa at dronning Vasjti skulle føres fram for ham, men hun kom ikke.’

Allerede i dag vil Persias og Medias fornemme kvinner som har hørt om dronningens handling, si det samme til alle kongens høvdinger. Da blir det forakt og vrede nok.

Om det behager kongen, la det gå ut et kongelig påbud fra ham og la det skrives inn i Persias og Medias lover, så det ikke kan endres, at Vasjti aldri mer skal komme for kong Ahasverus’ åsyn, og at kongen gir hennes kongelige verdighet til en annen som er bedre enn henne.

Når kongens forordning som han utsteder, blir kjent i hele hans rike – for det er stort – skal alle hustruer vise sine ektemenn ære, både store og små.»

Forslaget behaget kongen og høvdingene, og kongen handlet etter Memukans ord.

Han sendte brev til alle kongens provinser, til hver provins med dens egen skrift og til hvert folk på dets eget språk, at hver mann skulle være herre i sitt eget hus og tale sitt folks språk.