I det andre året av Nebukadnesars regjering drømte Nebukadnesar drømmer; ånden hans ble urolig, og søvnen forlot ham.

Da befalte kongen at magikerne, astrologene, trollmennene og kaldeerne skulle kalles inn for å gjøre kongen kjent med drømmene hans. De kom og trådte fram for kongen.

Kongen sa til dem: Jeg har hatt en drøm, og ånden min er urolig for å få vite hva drømmen var.

Da sa kaldeerne til kongen på arameisk: Kongen leve evig! Fortell dine tjenere drømmen, så skal vi gi tydningen.

Kongen svarte og sa til kaldeerne: Drømmen har gått fra meg. Hvis dere ikke gjør drømmen kjent for meg, sammen med tydningen, skal dere hugges i stykker, og husene deres gjøres til en møkkhaug.

Men hvis dere gjør drømmen og tydningen kjent, skal dere få gaver, belønninger og stor ære av meg. Derfor: Fortell meg drømmen og tydningen.

De svarte igjen og sa: La kongen fortelle sine tjenere drømmen, så skal vi gi tydningen.

Kongen svarte: Jeg vet sikkert at dere prøver å vinne tid, fordi dere ser at drømmen har gått fra meg.

Men hvis dere ikke gjør drømmen kjent for meg, er det én og samme dom for dere. For dere har forberedt løgnaktige og fordervede ord for å tale foran meg, inntil tiden forandrer seg. Derfor: Fortell meg drømmen, så skal jeg vite at dere også kan gi meg tydningen.

Kaldeerne svarte kongen og sa: Det finnes ikke et menneske på jorden som kan gjøre kongens sak kjent. Derfor er det heller ingen konge, herre eller hersker som har bedt om noe slikt av noen magiker, astrolog eller kaldeer.

Det kongen krever, er vanskelig, og det finnes ingen annen som kan gjøre det kjent for kongen, unntatt gudene, som ikke bor blant mennesker.

Av dette ble kongen sint og svært vred, og han befalte å utrydde alle de vise i Babylon.

Da ble det sendt ut en befaling om at de vise skulle drepes, og de lette etter Daniel og hans venner for å drepe dem.

Da svarte Daniel med råd og visdom til Arjok, sjefen for kongens livvakt, som hadde gått ut for å drepe de vise i Babylon:

Han tok til orde og sa til Arjok, kongens livvaktsjef: Hvorfor er kongens befaling så hastig? Da forklarte Arjok saken for Daniel.

Så gikk Daniel inn og ba kongen om å gi ham tid, så skulle han gjøre kongen kjent med tydningen.

Deretter gikk Daniel hjem og fortalte saken til Hananja, Misjael og Asarja, hans venner,

for at de skulle be om barmhjertighet fra himmelens Gud angående denne hemmeligheten, så Daniel og vennene hans ikke skulle gå til grunne sammen med de øvrige vise i Babylon.

Da ble hemmeligheten åpenbart for Daniel i et nattlig syn. Da velsignet Daniel himmelens Gud.

Daniel tok til orde og sa: Velsignet være Guds navn fra evighet til evighet! For visdommen og kraften er hans.

Han skifter tider og stunder; han avsetter konger og setter konger inn; han gir visdom til de vise og kunnskap til dem som har innsikt.

Han åpenbarer det dype og skjulte; han vet hva som er i mørket, og lyset bor hos ham.

Jeg takker og priser deg, du mine fedres Gud, som har gitt meg visdom og kraft, og som nå har gjort kjent for meg det vi ba deg om. For du har nå gjort kjent for oss kongens sak.

Derfor gikk Daniel til Arjok, som kongen hadde satt til å ødelegge de vise i Babylon. Han gikk og sa til ham: La være å drepe de vise i Babylon! Før meg fram for kongen, så skal jeg gjøre kongen kjent med tydningen.

Da førte Arjok i hast Daniel fram for kongen og sa til ham: Jeg har funnet en mann blant de bortførte fra Juda, som vil gjøre kongen kjent med tydningen.

Kongen tok til orde og sa til Daniel, som hadde navnet Beltsasar: Er du i stand til å gjøre meg kjent med drømmen jeg har sett, og tydningen av den?

Daniel svarte i kongens nærvær og sa: Den hemmeligheten kongen har krevd, kan verken de vise, astrologene, magikerne eller spåmennene gjøre kjent for kongen.

Men det finnes en Gud i himmelen som åpenbarer hemmeligheter, og han lar kong Nebukadnesar få vite hva som skal skje i de siste dager. Dette var din drøm og de syner som kom for deg på ditt leie:

Du, konge, fikk tanker i ditt sinn på ditt leie om hva som skal skje heretter, og han som åpenbarer hemmeligheter, har gjort kjent for deg hva som skal skje.

Men for meg: Denne hemmeligheten er ikke åpenbart meg fordi jeg har større visdom enn noe annet levende, men for at tydningen skal gjøres kjent for kongen, og for at du skal få vite hva som rører seg i ditt hjerte.

Du, konge, så, og se: en stor billedstøtte. Denne store billedstøtten, som strålte sterkt, stod foran deg, og synet av den var skremmende.

Hodet på denne billedstøtten var av fint gull, brystet og armene av sølv, buken og lårene av bronse,

beina av jern, føttene delvis av jern og delvis av leire.

Mens du så på, ble en stein skåret ut uten menneskehender. Den traff billedstøtten på føttene av jern og leire og knuste dem.

Da ble jernet, leiren, bronsen, sølvet og gullet knust på én gang og ble som agner på en treskeplass om sommeren. Vinden førte dem bort, så det ikke fantes spor etter dem. Men steinen som hadde truffet billedstøtten, ble til et stort fjell og fylte hele jorden.

Dette var drømmen, og nå vil vi fortelle tydningen for kongen.

Du, konge, er kongenes konge; for himmelens Gud har gitt deg rike, makt, styrke og herlighet.

Og overalt hvor menneskene bor, har han gitt deg i din hånd både markens dyr og himmelens fugler, og han har satt deg til hersker over dem alle. Du er hodet av gull.

Etter deg skal det oppstå et annet rike, ringere enn ditt, og enda et tredje rike av bronse, som skal ha herredømme over hele jorden.

Det fjerde riket skal være sterkt som jern; for slik jernet knuser og legger alt under seg, ja, slik som jernet knuser alt dette, skal det knuse og slå i stykker.

Og at du så føttene og tærne delvis av pottemakerleire og delvis av jern, betyr at riket skal være delt; men det skal være noe av jernets styrke i det, for du så jernet blandet med gjørmete leire.

Og som tærne på føttene var delvis av jern og delvis av leire, slik skal riket være delvis sterkt og delvis skjørt.

At du så jernet blandet med gjørmete leire, betyr at de skal blande seg ved ekteskap med menneskeslekten, men de skal ikke holde sammen, like lite som jern blander seg med leire.

I disse kongenes dager skal himmelens Gud sette opp et rike som aldri skal bli ødelagt. Det riket skal ikke overlates til et annet folk; det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, og selv skal det stå til evig tid.

For du så at steinen ble skåret ut av fjellet uten menneskehender, og at den knuste jernet, bronsen, leiren, sølvet og gullet. Den store Gud har gjort kjent for kongen hva som skal skje heretter. Drømmen er viss, og tydningen er sikker.

Da falt kong Nebukadnesar på sitt ansikt og tilba Daniel, og han befalte at de skulle bære fram offer og vellukt for ham.

Kongen tok til orde og sa til Daniel: I sannhet, deres Gud er gudenes Gud og kongenes Herre, og en som åpenbarer hemmeligheter, siden du kunne åpenbare denne hemmeligheten.

Deretter opphøyet kongen Daniel og gav ham mange store gaver; han satte ham til hersker over hele provinsen Babylon og til øverste over alle de vise i Babylon.

På Daniels bønn satte kongen Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego over styret i provinsen Babylon, men Daniel selv satt ved kongens port.