Kong Belsasar holdt en stor fest for tusen av sine stormenn, og i deres påsyn drakk han vin.

Mens han var beruset av vinen, befalte Belsasar at man skulle hente gull- og sølvkarene som Nebukadnesar, hans far, hadde tatt ut av tempelet i Jerusalem, så kongen og hans stormenn, hans koner og medhustruer kunne drikke av dem.

Da ble gullkarene hentet som var tatt ut av Guds hus, tempelet i Jerusalem, og kongen og hans stormenn, hans koner og medhustruer drakk av dem.

De drakk vin og priste guder av gull og sølv, bronse, jern, tre og stein.

I det samme viste det seg fingre av en menneskehånd og skrev rett imot lysestaken på den kalkede veggen i kongens palass. Kongen så hånden som skrev.

Da ble kongens ansikt blekt, tankene skremte ham, hofteleddene hans ble slakke, og knærne hans slo mot hverandre.

Kongen ropte høyt at man skulle hente magikerne, kaldeerne og spåmennene. Han sa til Babylons vismenn: Den som kan lese denne skriften og fortelle meg tolkningen, skal bli kledd i purpur, få en gullkjede om halsen og være den tredje i riket.

Så kom alle kongens vismenn inn, men de klarte verken å lese skriften eller å gjøre kjent tolkningen for kongen.

Da ble kong Belsasar svært forferdet, ansiktet hans bleknet, og stormennene hans ble rådville.

Dronningen kom, på grunn av ordene fra kongen og hans stormenn, inn i festsalen. Dronningen sa: Må kongen leve evig! La ikke tankene dine skremme deg, og la ikke ansiktet ditt blekne.

Det finnes en mann i riket ditt som har de hellige guders ånd i seg. I din fars dager ble det funnet i ham lys, innsikt og visdom som guders visdom. Kong Nebukadnesar, din far, satte ham til øverste over magikerne, åndemanerne, kaldeerne og spåmennene.

For en usedvanlig ånd, kunnskap og innsikt, evne til å tyde drømmer, forklare gåter og løse knuter ble funnet i ham, i Daniel, som kongen ga navnet Beltesasar. La nå Daniel bli kalt, så skal han gi tolkningen.

Da ble Daniel ført inn for kongen. Kongen tok til orde og sa til Daniel: Er du Daniel, en av de bortførte fra Juda, som kongen, min far, førte hit fra Juda?

Jeg har hørt om deg at guders ånd er i deg, og at lys, innsikt og usedvanlig visdom er funnet hos deg.

Nå er de vise og åndemanerne brakt inn for meg for å lese denne skriften og gjøre meg kjent tolkningen, men de maktet ikke å forklare meg saken.

Men jeg har hørt at du kan gi tolkninger og løse vanskeligheter. Hvis du nå kan lese skriften og gjøre meg kjent tolkningen, skal du bli kledd i purpur, få en gullkjede om halsen og være den tredje i riket.

Da svarte Daniel og sa til kongen: Behold du dine gaver, og gi belønningene dine til en annen! Likevel skal jeg lese skriften for kongen og gjøre ham kjent tolkningen.

Du, konge: Den høyeste Gud ga Nebukadnesar, din far, kongedømmet, storhet, ære og herlighet.

På grunn av den storhet han ga ham, skalv alle folk, nasjoner og tungemål og fryktet for ham. Han drepte hvem han ville, og lot hvem han ville leve. Han opphøyet hvem han ville, og han ydmyket hvem han ville.

Men da hans hjerte ble hovmodig og hans ånd ble hard i overmot, ble han støtt ned fra sin kongetrone, og æren ble tatt fra ham.

Han ble drevet bort fra menneskene, hans hjerte ble gjort lik et dyrs, og han fikk sin bolig blant de ville eslene. Han ble fôret med gress som oksene, og kroppen hans ble våt av himmelens dugg, til han erkjente at Den høyeste Gud rår over menneskenes rike og setter over det hvem han vil.

Men du, hans sønn Belsasar, har ikke ydmyket ditt hjerte, enda du visste alt dette.

Du har løftet deg opp mot himmelens Herre. Karene fra hans hus ble brakt fram for deg, og du og dine stormenn, dine koner og medhustruer drakk vin av dem. Du priste guder av sølv og gull, bronse, jern, tre og stein, som verken ser eller hører eller forstår. Men Gud, som har din livsånde i sin hånd og råder for alle dine veier, ham har du ikke æret.

Derfor ble det sendt en hånd fra ham, og denne skriften ble skrevet.

Dette er skriften som ble skrevet: Mene, mene, tekel, u-farsin.

Dette er tolkningen av ordene: Mene: Gud har talt dagene for ditt rike og gjort ende på det.

Tekel: Du er veid på vektskålene og funnet for lett.

Peres: Ditt rike er delt og gitt til mederne og perserne.

Da befalte Belsasar, og de kledde Daniel i purpur, hengte en gullkjede om halsen hans og utropte at han skulle være den tredje i riket.

Samme natt ble Belsasar, kaldeernes konge, drept.