Da hørte motstanderne av Juda og Benjamin at de som var kommet tilbake fra fangenskapet, var i ferd med å bygge et tempel for Herren, Israels Gud.

De gikk til Serubabel og til overhodene for familiene og sa til dem: La oss bygge sammen med dere, for vi søker deres Gud slik dere gjør. Vi har ofret til ham helt siden Esarhaddon, assyrerkongen, førte oss hit.

Men Serubabel, Jesjua og de andre overhodene for familiene i Israel sa til dem: Det er ikke deres og vår sak å bygge et hus for vår Gud. Vi alene vil bygge for Herren, Israels Gud, slik kong Kyros, kongen av Persia, har befalt oss.

Da gjorde folket i landet Judas folk motløse og skremte dem for å hindre dem i å bygge.

De bestakk rådgivere mot dem for å gjøre deres plan til intet, hele tiden Kyros, kongen av Persia, regjerte, og helt fram til Dareios’ kongedømme i Persia.

Under Ahasveros’ regjering, i begynnelsen av hans styre, skrev de en anklage mot innbyggerne i Juda og Jerusalem.

I Artaxerxes’ dager skrev Bisjlam, Mitredat, Tabeel og de andre medarbeiderne hans til Artaxerxes, kongen av Persia. Brevet var skrevet på arameisk og oversatt.

Rehum, stattholderen, og Shimshai, skriveren, skrev et brev om Jerusalem til kong Artaxerxes, og det lød slik:

Rehum, stattholderen, og Shimshai, skriveren, og de andre kollegene deres: dinaittene, afarsakittene, tarpelittene, afarsittene, arkevittene, babylonerne, susanerne, dehaittene og elamittene,

og de andre folkene som den store og æreverdige Osnappar førte i eksil og bosatte i byen Samaria og i resten av området bortenfor Eufrat. Og nå:

Dette er avskriften av brevet som de sendte til kong Artaxerxes: Dine tjenere, mennene i provinsen bortenfor Eufrat. Og nå:

La kongen få vite at jødene som kom opp fra deg til oss, er kommet til Jerusalem. De bygger den opprørske og onde byen, de har fullført murene og reparert grunnvollene.

La det nå være kjent for kongen at dersom denne byen blir bygd opp og murene blir gjenreist, vil verken skatt, avgift eller toll bli betalt, og kongenes inntekter vil lide skade.

Siden vi får vårt underhold fra palasset, og det ikke sømmer seg for oss å se kongens vanære, sender vi derfor dette og melder fra til kongen,

for at det kan bli gjort granskning i krønikene til dine fedre. Da vil du finne i krønikene og få vite at denne byen er en opprørsk by, skadelig for konger og provinser, og at det fra eldgamle tider er blitt drevet opprør i den. Derfor ble denne byen lagt i ruiner.

Vi gjør kongen kjent med at hvis denne byen blir bygd opp og murene blir fullført, vil du ikke ha noen del igjen i provinsen bortenfor Eufrat.

Kongen sendte dette svaret til Rehum, stattholderen, til Shimshai, skriveren, og til de andre kollegene deres som bor i Samaria og i resten av provinsen bortenfor Eufrat: Fred! Og nå:

Skrivet dere sendte til oss, er blitt lest tydelig for meg.

På min befaling ble det gjort undersøkelse, og en fant at denne byen fra gammel tid har reist seg mot konger, og at opprør og oppvigleri er blitt gjort der.

Mektige konger har hersket over Jerusalem og hatt herredømme over hele området bortenfor Eufrat, og skatt, avgift og toll ble betalt til dem.

Gjør derfor et påbud om å stanse disse mennene, så denne byen ikke blir bygd før det blir gitt ordre fra meg.

Vær nøye så dere ikke forsømmer å gjøre dette; hvorfor skulle ellers skaden øke til skade for kongene?

Da avskriften av brevet fra kong Artaxerxes var blitt opplest for Rehum, stattholderen, for Shimshai, skriveren, og for kollegene deres, dro de straks til Jerusalem, til jødene, og stanset dem med makt og våpen.

Slik stanset arbeidet på Guds hus i Jerusalem, og det lå nede til det andre året av Dareios, kongen av Persia.