Forord til Teofilos: en ordnet, pålitelig beretning
Siden mange har tatt seg fore å utarbeide en beretning om de ting som er blitt oppfylt blant oss,
slik som de ble overlevert oss av dem som fra første stund var øyenvitner og tjenere for budskapet,
har også jeg, som nøye har gransket alt fra begynnelsen, bestemt meg for å skrive det ned i ordnet rekkefølge for deg, høyt ærede Teofilos,
for at du skal vite hvor pålitelig det er, det du er blitt opplært i.
Sakarias og Elisabet: rettferdige, men barnløse
I de dager da Herodes var konge i Judea, var det en prest ved navn Sakarja av Abias skift. Hans kone var av Arons døtre, og hun het Elisabet.
De var begge rettferdige for Gud og levde ulastelig etter alle Herrens bud og forskrifter.
Men de hadde ikke barn, for Elisabet var ufruktbar, og begge var langt oppe i årene.
Sakarias utfører røkoffer mens folket ber
Mens han gjorde prestetjeneste for Gud da turen kom til hans skift,
ble han etter prestetjenestens skikk trukket ved lodd til å gå inn i Herrens tempel og bære fram røkoffer.
Hele folkemengden sto utenfor og ba ved røkofferets time.
Engelen Gabriel lover en sønn og beskriver hans kall
Da viste en Herrens engel seg for ham, stående på høyre side av røkofferalteret.
Sakarja ble forferdet da han så ham, og det kom frykt over ham.
Men engelen sa til ham: «Frykt ikke, Sakarja! Din bønn er blitt hørt. Din kone Elisabet skal føde deg en sønn, og du skal gi ham navnet Johannes.»
«Du skal få glede og jubel, og mange skal glede seg over at han blir født.»
«For han skal være stor i Herrens øyne. Vin og sterk drikk skal han ikke drikke, og han skal bli fylt av Den hellige ånd allerede fra sin mors liv.»
«Han skal få mange av Israels barn til å vende om til Herren, deres Gud.»
«Han skal gå foran ham i Elias’ ånd og kraft for å vende fedrenes hjerter til barna og de ulydige til de rettferdiges visdom, og for å gjøre i stand for Herren et folk som er gjort rede.»
Sakarias tviler og blir gjort stum som tegn
Da sa Sakarja til engelen: «Hvordan kan jeg være sikker på dette? For jeg er en gammel mann, og min kone er langt oppe i årene.»
Engelen svarte ham: «Jeg er Gabriel, som står for Guds ansikt. Jeg er sendt for å tale til deg og bringe deg dette gode budskapet.»
«Og se, du skal være stum og ikke kunne tale inntil den dag dette skjer, fordi du ikke trodde mine ord, som skal gå i oppfyllelse når tiden er inne.»
Folket undrer, og Sakarias vender stum hjem
Folket sto og ventet på Sakarja og undret seg over at han drøyde så lenge i tempelet.
Da han kom ut, kunne han ikke tale til dem. De forstod at han hadde hatt et syn i tempelet. Han gjorde tegn til dem og forble stum.
Da tjenestedagene hans var over, dro han hjem.
Elisabet blir med barn og takker for fjernet skam
Etter disse dagene ble hans kone Elisabet med barn, og hun holdt seg borte i fem måneder og sa:
«Slik har Herren gjort mot meg i de dager da han så til meg: Han har tatt bort min skam blant mennesker.»
Gabriel besøker Maria og hilser med nåde
I den sjette måneden ble engelen Gabriel sendt fra Gud til en by i Galilea som heter Nasaret,
til en jomfru som var trolovet med en mann ved navn Josef, av Davids hus. Jomfruens navn var Maria.
Han kom inn til henne og sa: «Vær hilset, du som har fått nåde! Herren er med deg. Velsignet er du blant kvinner.»
Hun ble forstyrret over ordene og undret seg over hva denne hilsenen kunne bety.
Da sa engelen til henne: «Frykt ikke, Maria! For du har funnet nåde hos Gud.»
Løftet om Jesus: Davids trone og evig rike
«Se, du skal bli med barn og føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus.»
«Han skal være stor og kalles Den Høyestes Sønn. Herren Gud skal gi ham hans far Davids trone.»
«Han skal være konge over Jakobs hus til evig tid, og det skal ikke være ende på hans rike.»
Marias spørsmål, engelens svar og hennes ja
Maria sa til engelen: «Hvordan skal dette kunne skje, når jeg ikke har vært sammen med noen mann?»
Engelen svarte: «Den hellige ånd skal komme over deg, og Den Høyestes kraft skal overskygge deg. Derfor skal det hellige som blir til, kalles Guds Sønn.»
«Og se, din slektning Elisabet har også unnfanget en sønn i sin alderdom. Hun som ble kalt ufruktbar, er nå i sjette måned.»
«For ingenting er umulig for Gud.»
Da sa Maria: «Se, jeg er Herrens tjenestekvinne. La det skje med meg etter ditt ord.» Og engelen forlot henne.
Maria besøker Elisabet; barnet jubler og velsignelse gis
I de dagene brøt Maria opp og skyndte seg til fjellbygdene, til en by i Judea,
hun gikk inn i huset til Sakarja og hilste Elisabet.
Da Elisabet hørte Marias hilsen, hoppet barnet i hennes liv, og Elisabet ble fylt av Den hellige ånd.
Hun ropte med høy røst: «Velsignet er du blant kvinner, og velsignet er frukten av ditt liv!»
«Men hvordan kan det hende meg at min Herres mor kommer til meg?»
«For se, da lyden av din hilsen nådde mitt øre, hoppet barnet i mitt liv av glede.»
«Salig er hun som trodde, for det som er sagt henne fra Herren, skal bli oppfylt.»
Marias lovsang om Guds miskunn og omveltning
Da sa Maria: «Min sjel opphøyer Herren,
og min ånd fryder seg i Gud, min frelser,
for han har sett til sin tjenestekvinnes ringhet. Ja, se, fra nå av skal alle slekter prise meg salig,
for den Mektige har gjort store ting mot meg, og hellig er hans navn.
Hans miskunn varer fra slekt til slekt over dem som frykter ham.
Han har vist sin arm med kraft, han har spredt dem som er hovmodige i sitt hjertes tanker.
Han har styrtet herskere ned fra troner og opphøyet de lave.
Han har mettet de hungrige med gode gaver, og sendt de rike tomhendte bort.
Han har tatt seg av Israel, sin tjener, for å minnes sin miskunn,
slik han talte til våre fedre, til Abraham og hans ætt, til evig tid.»
Maria ble hos henne omkring tre måneder og vendte så hjem.
Johannes blir født, og glede deles i nabolaget
Tiden kom da Elisabet skulle føde, og hun fikk en sønn.
Hennes naboer og slektninger fikk høre at Herren hadde vist henne stor miskunn, og de gledet seg sammen med henne.
Strid om navn; Johannes bekreftes og Sakarias taler
Da det var den åttende dagen, kom de for å omskjære barnet, og de ville kalle det Sakarja etter faren.
Men moren svarte: «Nei, han skal hete Johannes.»
De sa til henne: «Det er jo ingen i din slekt som har det navnet.»
De gjorde tegn til faren for å finne ut hva han ville at han skulle hete.
Han ba om en tavle og skrev: «Johannes er hans navn.» Da undret alle seg.
Straks ble munnen hans åpnet og tungen løst, og han begynte å tale og priste Gud.
Ærefrykt og undring sprer seg om barnet
Da kom det ærefrykt over alle som bodde rundt dem, og i hele fjellbygdene i Judea ble alt dette omtalt.
Alle som hørte det, la det på hjertet og sa: «Hva skal det bli av dette barnet?» For Herrens hånd var med ham.
Sakarias’ lovsang om frelse og oppfylt pakt
Hans far Sakarja ble fylt av Den hellige ånd og profeterte og sa:
«Velsignet være Herren, Israels Gud, for han har sett til sitt folk og forløst det,
og han har reist opp for oss et frelsens horn i sin tjener Davids hus,
slik han talte gjennom sine hellige profeters munn fra gammel tid,
en frelse fra våre fiender og fra alle som hater oss,
for å vise barmhjertighet mot våre fedre og huske sin hellige pakt,
den ed han sverget vår far Abraham,
å gi oss at vi, fridd ut fra våre fienders hånd, skal tjene ham uten frykt
i hellighet og rettferd for hans åsyn alle våre dager.
Profeti over barnet: forberede Herrens vei og bringe lys
Og du, barn, skal kalles Den Høyestes profet. For du skal gå foran Herren og rydde hans veier
for å gi hans folk kunnskap om frelse ved at deres synder blir tilgitt,
ved vår Guds hjertelag og barmhjertighet, som lot soloppgangen fra det høye gjeste oss,
for å lyse for dem som sitter i mørke og dødens skygge, og lede våre føtter inn på fredens vei.»
Johannes vokser opp i ødemarken til sin fremtreden
Barnet vokste og ble sterkt i ånden. Han oppholdt seg i ørkenen helt til den dagen han skulle tre fram for Israel.