Herren talte til Moses på Moabs sletter ved Jordan, rett overfor Jeriko, og sa:

Påby israelittene at de skal gi levittene, av arven sin, byer å bo i, og dere skal gi levittene beitemarker rundt byene.

Byene skal være deres bosteder, og beitemarkene rundt dem skal være for buskapen deres, for eiendelene deres og for alle dyrene deres.

Beitemarkene til byene som dere gir levittene, skal strekke seg fra bymuren og utover tusen alen rundt.

Utenfor byen skal dere måle opp to tusen alen mot øst, to tusen alen mot sør, to tusen alen mot vest og to tusen alen mot nord. Byen skal ligge i midten. Dette skal være byenes beitemarker.

De byene som dere gir levittene, skal være de seks tilfluktsbyene som dere skal gi, så drapsmannen kan flykte dit; i tillegg til dem skal dere gi førtito byer.

Til sammen blir alle byene som dere gir levittene, førtiåtte byer, dem og beitemarkene deres.

De byene som dere gir, skal tas fra israelittenes eiendom: Fra de mange skal dere ta flere, fra de få færre. Hver mann skal gi av byene sine til levittene etter størrelsen på arven han får.

Herren talte til Moses og sa:

Tal til israelittene og si til dem: Når dere går over Jordan inn i Kanaans land,

skal dere utpeke byer for dere. Tilfluktsbyer skal de være for dere, og dit kan en drapsmann flykte, en som har slått noen i hjel uforvarende.

Byene skal være tilflukt for dere fra blodhevneren, så drapsmannen ikke blir drept før han har stått for menigheten for dom.

De byene dere gir, seks tilfluktsbyer skal de være for dere.

Tre byer skal dere gi på den andre siden av Jordan, og tre byer skal dere gi i Kanaans land; tilfluktsbyer skal de være.

Disse seks byene skal være tilflukt for israelittene, for innflytteren og for den fremmede som bor hos dem, så enhver som har slått noen i hjel uforvarende, kan flykte dit.

Men hvis han slår noen med et redskap av jern så den andre dør, er han en drapsmann; drapsmannen skal dømmes til døden.

Eller hvis han slår med en håndholdt stein som kan ta liv, så den andre dør, er han en drapsmann; drapsmannen skal dømmes til døden.

Eller hvis han slår med et håndholdt redskap av tre som kan ta liv, så den andre dør, er han en drapsmann; drapsmannen skal dømmes til døden.

Blodhevneren skal selv ta livet av drapsmannen. Når han treffer på ham, skal han ta livet av ham.

Dersom han skyver ham i hat eller kaster noe på ham med overlegg, og han dør,

eller dersom han slår ham med hånden i fiendskap så han dør, da skal den som slo, dømmes til døden; han er en drapsmann. Blodhevneren skal ta livet av drapsmannen når han treffer på ham.

Men dersom han uten forvarsel, uten fiendskap, skyver ham, eller kaster noe på ham uten overlegg,

eller uten å se det lar en stein som kan ta liv, falle på ham, så han dør, og han ikke var hans fiende og ikke søkte å gjøre ham noe ondt,

da skal menigheten dømme mellom den som slo og blodhevneren etter disse rettsreglene.

Menigheten skal berge drapsmannen fra blodhevnerens hånd. Menigheten skal føre ham tilbake til den tilfluktsbyen han flyktet til, og der skal han bo til øverstepresten dør, han som er salvet med den hellige oljen.

Men hvis drapsmannen går utenfor grensen for den tilfluktsbyen han har flyktet til,

og blodhevneren finner ham utenfor grensen til hans tilfluktsby og dreper drapsmannen, da er han ikke skyldig i blod.

For i sin tilfluktsby skal han bo til øverstepresten dør; men etter øversteprestens død kan drapsmannen vende tilbake til sin eiendom i landet.

Dette skal være en rettsordning for dere gjennom alle slektsledd i alle bosettingene deres.

Hver den som slår et menneske i hjel, skal dø etter vitners utsagn; men ett eneste vitne skal ikke vitne mot noen, så han må dø.

Dere skal ikke ta løsepenger for livet til en drapsmann som er skyldig til døden; for han skal dømmes til døden.

Dere skal heller ikke ta løsepenger for at den som har flyktet til sin tilfluktsby, skal få vende tilbake og bo i landet før øverstepresten dør.

Dere skal ikke vanhellige landet dere bor i. For blodet vanhelliger landet, og landet kan ikke få soning for blodet som er utøst i det, annet enn ved blodet til den som har utøst det.

Dere skal ikke gjøre det landet urent som dere bor i, der jeg bor midt iblant dere. For jeg, Herren, bor midt iblant israelittene.