1Kong Nebukadnesar laget et bilde av gull. Det var seksti alen høyt og seks alen bredt. Han satte det opp i Dura-sletten i provinsen Babylon.
2Kong Nebukadnesar sendte bud etter satrapene, stattholderne, guvernørene, rådgiverne, skattkammerforvalterne, dommerne, embetsmennene og alle embetsmennene i provinsen for å komme til innvielsen av billedstøtten som kong Nebukadnesar hadde reist.
3Så samlet satrapene, stattholderne, guvernørene, rådgiverne, skattkammerforvalterne, dommerne, embetsmennene og alle embetsmennene i provinsen seg for innvielsen av billedstøtten som kong Nebukadnesar hadde reist. Og de sto foran billedstøtten som Nebukadnesar hadde reist.
4Da ropte en herold med høy røst: «Til dere, folk, nasjoner og tungemål, blir det nå sagt:
5Så snart dere hører lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre, sekkepipe og alle slags instrumenter, skal dere falle ned og tilbe gullbildet som kong Nebukadnesar har reist.
6Den som ikke faller ned og tilber, skal straks bli kastet i den brennende ildovnen.»
7Derfor, så snart alle folkene hørte lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre og alle slags instrumenter, falt de ned og tilbad gullbildet som kong Nebukadnesar hadde reist.
8På samme tid kom noen kaldeere frem og anklaget jødene.
9De talte og sa til kong Nebukadnesar: «Kongen leve evig!
10Konge, du har gitt befaling om at hver mann som hører lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre, sekkepipe og alle slags instrumenter, skal falle ned og tilbe gullbildet.
11Og den som ikke faller ned og tilber, skal kastes i den brennende ildovnen.
12Det er noen jødiske menn som du har satt til å administrere provinsen Babylon, Shadrak, Mesak og Abed-Nego. Disse menn bryr seg ikke om deg, konge. De dyrker ikke dine guder og tilber ikke gullbildet som du har reist.»
13Da ble Nebukadnesar i raseri og vrede. Han ga ordre om å hente Shadrak, Mesak og Abed-Nego. Så ble mennene ført frem for kongen.
14Nebukadnesar talte og sa til dem: «Er det sant, Shadrak, Mesak og Abed-Nego, at dere ikke dyrker mine guder og ikke tilber gullbildet som jeg har reist?