Er jeg ikke apostel? Er jeg ikke fri? Har jeg ikke sett Jesus Kristus, vår Herre? Er ikke dere mitt verk i Herren?

Om jeg ikke er apostel for andre, er jeg det i hvert fall for dere; for dere er seglet på min aposteltjeneste i Herren.

Dette er mitt forsvar for dem som stiller meg til ansvar:

Har vi ikke rett til å spise og drikke?

Har vi ikke rett til å ta med oss en troende hustru, slik også de øvrige apostlene og Herrens brødre og Kefas?

Eller er det bare jeg og Barnabas som ikke har rett til å la være å arbeide?

Hvem gjør vel krigstjeneste på egen bekostning? Hvem planter en vingård og spiser ikke av frukten? Eller hvem gjeter en flokk og drikker ikke av melk fra flokken?

Taler jeg dette bare som et menneske? Sier ikke også loven det samme?

For i Moseloven står det skrevet: Du skal ikke binde for mulen på en okse som tresker. Er det oksene Gud bryr seg om?

Eller taler han ikke fullt og helt for vår skyld? For vår skyld ble det skrevet: Den som pløyer, må pløye i håp, og den som tresker, i håp om å få sin del.

Har vi sådd åndelige goder hos dere, er det da et stort krav at vi høster materielle goder fra dere?

Har andre del i denne retten hos dere, har ikke vi det desto mer? Men vi har ikke gjort bruk av denne retten; vi tåler alt for ikke å legge noe hinder i veien for Kristi evangelium.

Vet dere ikke at de som gjør tjeneste ved de hellige ting, spiser av det som kommer fra templet? De som gjør tjeneste ved alteret, får sin del av det som ofres ved alteret.

Slik har også Herren pålagt at de som forkynner evangeliet, skal leve av evangeliet.

Men jeg har ikke gjort bruk av noe av dette. Jeg skriver heller ikke dette for at det skal bli slik med meg. For det er bedre for meg å dø enn at noen skulle gjøre min grunn til å rose meg til intet.

For om jeg forkynner evangeliet, har jeg ikke noe å rose meg av; det ligger en nødvendighet på meg. Ve meg om jeg ikke forkynner evangeliet!

For gjør jeg det frivillig, har jeg lønn; men gjør jeg det mot min vilje, er en forvaltning betrodd meg.

Hva er da min lønn? At når jeg forkynner evangeliet, gjør jeg det uten vederlag, så jeg ikke bruker min rett fullt ut i evangeliet.

For selv om jeg er fri fra alle, har jeg gjort meg til alles slave for å vinne flest mulig.

For jødene ble jeg som en jøde for å vinne jøder; for dem som er under loven ble jeg som en under loven, for å vinne dem som er under loven.

For dem som er uten lov, ble jeg som en uten lov – selv om jeg ikke er uten Guds lov, men er underlagt Kristi lov – for å vinne dem som er uten lov.

For de svake ble jeg svak, for å vinne de svake. For alle er jeg blitt alt, for på alle måter å frelse noen.

Alt dette gjør jeg for evangeliet, for at jeg selv skal få del i det.

Vet dere ikke at alle som løper på stadion, løper, men bare én får seiersprisen? Løp da slik at dere kan vinne den.

Hver som kjemper, er avholdende i alt; de gjør det for å få en forgjengelig krans, men vi en uforgjengelig.

Derfor løper jeg slik, ikke som uten mål; jeg kjemper slik, ikke som en som slår i løse luften.

Men jeg tukter kroppen min og gjør den til slave, for at ikke jeg, som har forkynt for andre, selv skal bli diskvalifisert.