Syner til den tredje himmel og måtehold i ros
Å rose seg gagner meg riktignok ikke. Likevel vil jeg gå over til syner og åpenbaringer fra Herren.
Jeg vet om et menneske i Kristus som for fjorten år siden — enten i kroppen, det vet jeg ikke, eller utenfor kroppen, det vet jeg ikke, Gud vet det — ble rykket opp til den tredje himmel.
Og jeg vet at denne mannen — enten i kroppen eller utenfor kroppen, jeg vet det ikke, Gud vet det —
ble rykket opp til Paradis og hørte usigelige ord, som det ikke er tillatt for et menneske å tale.
Om en slik en vil jeg rose meg; men om meg selv vil jeg ikke rose meg, annet enn i mine svakheter.
For om jeg skulle ville rose meg, ville jeg ikke være en dåre, for jeg ville si sannheten. Men jeg avstår, for at ingen skal tenke mer om meg enn det han ser hos meg eller hører av meg.
Torn i kjødet og kraften som fullendes i svakhet
Og for at jeg ikke skal opphøye meg på grunn av de overveldende åpenbaringene, ble det gitt meg en torn i kroppen, en Satans engel, for at den skulle slå meg, så jeg ikke skal opphøye meg.
For dette ba jeg Herren tre ganger om at den måtte bli tatt fra meg.
Men han sa til meg: Min nåde er nok for deg, for kraften fullendes i svakhet. Derfor vil jeg helst rose meg av mine svakheter, for at Kristi kraft kan hvile over meg.
Derfor har jeg velbehag i svakheter, i krenkelser, i trengsler, i forfølgelser og i vanskeligheter for Kristi skyld. For når jeg er svak, da er jeg sterk.
Apostolisk autoritet bekreftet med tegn, uten å være en byrde
Jeg er blitt en dåre ved å rose meg; dere har tvunget meg til det. For jeg burde vært anbefalt av dere. For jeg har ikke stått tilbake for de overmåte store apostlene, selv om jeg ingenting er.
Apostelens tegn ble utført blant dere i all utholdenhet, ved tegn, under og kraftige gjerninger.
For hva er det dere har vært dårligere stilt med enn de andre menighetene, annet enn at jeg selv ikke har vært til byrde for dere? Tilgi meg denne urett!
Forberedt på tredje besøk, uten å utnytte eller belaste
Se, for tredje gang står jeg klar til å komme til dere. Og jeg vil ikke være til byrde. For jeg søker ikke det som er deres, men dere. For det er ikke barna som skal legge opp for foreldrene, men foreldrene for barna.
Jeg vil aller helst bruke og bli brukt opp for deres sjelers skyld. Om jeg elsker dere mer, blir jeg da elsket mindre?
La så være: Jeg har ikke tynget dere; men, siden jeg er listig, fanget jeg dere med svik.
Utnyttet jeg dere på noen måte gjennom en av dem jeg har sendt til dere?
Jeg ba Titus, og jeg sendte også broren med ham. Utnyttet ikke Titus dere? Vandret vi ikke i samme ånd? Gikk vi ikke i de samme spor?
Tale til oppbyggelse og bekymring for synd og uorden
Dere mener vel igjen at vi forsvarer oss overfor dere? Foran Gud, i Kristus, taler vi; men alt, mine kjære, er til deres oppbyggelse.
For jeg frykter at jeg, når jeg kommer, kanskje ikke finner dere slik jeg ønsker, og at jeg selv blir funnet av dere slik dere ikke ønsker; at det kanskje er stridigheter, sjalusi, sinneutbrudd, selvhevdelse, baktalelser, hviskesladder, hovmod og uorden.
Jeg er redd for at når jeg kommer igjen, vil min Gud ydmyke meg hos dere, og at jeg må sørge over mange av dem som tidligere har syndet og ikke har omvendt seg fra den urenhet, utukt og utskeielse de har drevet med.